Neumonía intersticial

La neumonía intersticial es un grupo heterogéneo de enfermedades pulmonares caracterizadas por la inflamación y fibrosis del intersticio pulmonar, el tejido que rodea los alvéolos donde ocurre el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Estas enfermedades pueden tener múltiples causas, incluyendo infecciones, enfermedades autoinmunes, exposición a sustancias tóxicas y condiciones idiopáticas (sin causa conocida).

Qué es la neumonía intersticial

La neumonía intersticial es una afección que afecta el intersticio pulmonar, el espacio entre los alvéolos y los vasos sanguíneos. Este tipo de neumonía puede clasificarse en varias formas, como la neumonía intersticial usual (NIU), que es la forma más común en la fibrosis pulmonar idiopática, y la neumonía intersticial descamativa (NID), asociada frecuentemente al tabaquismo.

Estas enfermedades se caracterizan por un daño progresivo al tejido pulmonar que conduce a dificultades respiratorias severas y reducción de la capacidad pulmonar.

Causas de la neumonía intersticial

Las causas de la neumonía intersticial son diversas y pueden clasificarse en:

Idiopáticas: como la fibrosis pulmonar idiopática.
Asociadas a enfermedades autoinmunes: como la artritis reumatoide o el lupus eritematoso sistémico.
Exposición a sustancias tóxicas: incluyendo polvo de sílice, amianto y humos químicos.
Infecciones: virales o bacterianas crónicas que dañan el tejido pulmonar.

Síntomas de la neumonía intersticial

Los síntomas de la neumonía intersticial pueden desarrollarse de manera gradual y empeorar con el tiempo. Los signos más comunes incluyen:

Disnea: dificultad para respirar, inicialmente con el esfuerzo físico y posteriormente en reposo.
Tos seca: persistente y molesta.
Fatiga: y debilidad general.
Dolor torácico: ocasional, especialmente durante la tos.
Pérdida de peso: involuntaria en etapas avanzadas.

Diagnóstico de la neumonía intersticial

El diagnóstico de la neumonía intersticial se basa en:

Historia clínica: antecedentes de exposición a tóxicos o enfermedades autoinmunes.
Pruebas de función pulmonar: para evaluar la capacidad respiratoria.
Tomografía computarizada de alta resolución (TCAR): para identificar patrones específicos de fibrosis.
Biopsia pulmonar: en casos donde el diagnóstico no sea claro con otras pruebas.

Tratamiento de la neumonía intersticial

El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la enfermedad. Las opciones incluyen:

Fármacos antifibróticos: como el pirfenidona o el nintedanib, para retrasar la progresión de la fibrosis.
Inmunosupresores: en casos asociados a enfermedades autoinmunes.
Oxigenoterapia: para mejorar la oxigenación en pacientes con insuficiencia respiratoria.
Rehabilitación pulmonar: ejercicios dirigidos a mejorar la capacidad respiratoria.
Trasplante pulmonar: en casos avanzados y seleccionados.

Neumonía intersticial usual

La neumonía intersticial usual (NIU) es un subtipo asociado frecuentemente con la fibrosis pulmonar idiopática. Se caracteriza por un patrón radiológico de "panal de abeja" en la TCAR y un curso clínico progresivo. El tratamiento suele ser limitado a medidas paliativas y antifibróticas.

Neumonía intersticial descamativa

La neumonía intersticial descamativa (NID) está vinculada al tabaquismo y presenta acumulación de macrófagos pigmentados en los alvéolos. A menudo mejora con la cesación del tabaquismo y el uso de corticosteroides.

Cuándo acudir al médico

Se debe buscar atención médica si se presentan:

Dificultad para respirar persistente: que afecta las actividades diarias.
Tos seca: que no mejora con tratamientos comunes.
Fatiga extrema: y pérdida de peso no explicada.

Precauciones

Para reducir el riesgo de desarrollar neumonía intersticial:

Evitar el tabaquismo: y la exposición a humo de segunda mano.
Utilizar equipos de protección: en ambientes con polvo o sustancias químicas tóxicas.
Controlar enfermedades autoinmunes: con seguimiento médico regular.

Preguntas frecuentes sobre la neumonía intersticial

¿La neumonía intersticial tiene cura?

En la mayoría de los casos, no tiene cura, pero los tratamientos pueden ralentizar la progresión y mejorar la calidad de vida.

¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con neumonía intersticial usual?

La esperanza de vida varía, pero suele estar entre 3 y 5 años después del diagnóstico en casos avanzados.

¿La neumonía intersticial es contagiosa?

No, ya que no es causada por agentes infecciosos, excepto en casos específicos asociados a infecciones.

¿Qué diferencias hay entre la neumonía intersticial usual y la descamativa?

La NIU está asociada a fibrosis pulmonar idiopática, mientras que la NID suele ser reversible y relacionada con el tabaquismo.