Neurinoma del acústico

El neurinoma del acústico, también conocido como schwannoma vestibular, es un tumor benigno que se origina en las células de Schwann del nervio vestibulococlear (VIII par craneal). Este nervio es responsable de la audición y el equilibrio, y el crecimiento del tumor puede afectar estas funciones. Aunque no es canceroso, el neurinoma del acústico puede causar síntomas significativos debido a su localización en el ángulo pontocerebeloso del cerebro.

Qué es el neurinoma del acústico

El neurinoma del acústico es un tumor de crecimiento lento que afecta el nervio vestibulococlear, que conecta el oído interno con el cerebro. Este tumor es encapsulado y no invasivo, pero su localización cercana a estructuras cerebrales críticas puede generar complicaciones importantes si no se diagnostica y trata a tiempo. Aunque la mayoría de los casos son esporádicos, algunos están relacionados con la neurofibromatosis tipo 2 (NF2), un trastorno genético que predispone al desarrollo de tumores en ambos nervios acústicos.

Síntomas del neurinoma del acústico

Los síntomas del neurinoma del acústico varían según el tamaño del tumor y la presión que ejerce sobre las estructuras adyacentes. Los síntomas más comunes incluyen:

Pérdida de audición: Generalmente unilateral y progresiva, es uno de los primeros signos del neurinoma del acústico.
Tinnitus: Sensación de zumbido o ruido constante en el oído afectado.
Problemas de equilibrio: Mareos o sensación de inestabilidad.
Dolor o entumecimiento facial: En casos avanzados, el tumor puede comprimir el nervio trigémino, causando estas molestias.
Dolor de cabeza: Relacionado con la presión intracraneal.

Causas del neurinoma del acústico

El neurinoma del acústico ocurre debido a mutaciones genéticas que afectan las células de Schwann. En la mayoría de los casos, estas mutaciones son esporádicas y no tienen una causa conocida. Sin embargo, en pacientes con neurofibromatosis tipo 2 (NF2), la mutación en el gen NF2 aumenta significativamente el riesgo de desarrollar este tipo de tumor.

Diagnóstico del neurinoma del acústico

El diagnóstico del neurinoma del acústico implica una combinación de evaluación clínica y estudios de imagen. Las pruebas más utilizadas son:

Resonancia magnética (RM): Es la técnica más precisa para detectar el tamaño y localización del tumor.
Tomografía computarizada (TC): Útil en casos donde se sospecha erosión ósea o afectación de estructuras adyacentes.
Pruebas auditivas: Como la audiometría, para evaluar la pérdida de audición.

Tratamiento del neurinoma del acústico

El tratamiento del neurinoma del acústico depende de factores como el tamaño del tumor, los síntomas y el estado general del paciente. Las opciones incluyen:

Observación: En tumores pequeños y asintomáticos, se puede optar por un seguimiento periódico con resonancia magnética.
Cirugía: Es la opción más común para tumores grandes o sintomáticos. Existen técnicas quirúrgicas como la abordaje translaberíntico, retrosigmoideo y fosa media.
Radiocirugía: Utilizada en tumores pequeños o en pacientes no aptos para cirugía convencional.

Complicaciones del neurinoma del acústico

Aunque el neurinoma del acústico es benigno, puede causar complicaciones debido a su localización. Las más comunes son:

Pérdida auditiva permanente: Incluso después del tratamiento.
Parálisis facial: Si el tumor afecta el nervio facial.
Hidrocefalia: Acumulación de líquido cefalorraquídeo debido a la compresión del sistema ventricular.

Cuándo acudir al médico

Es crucial buscar atención médica si se presentan síntomas como:

Pérdida de audición unilateral: Especialmente si es progresiva.
Tinnitus persistente: Sensación de zumbido en el oído afectado.
Problemas de equilibrio: Mareos frecuentes o dificultad para mantener la estabilidad.

Precauciones

Aunque no se puede prevenir el neurinoma del acústico, las siguientes medidas pueden ayudar:

Chequeos regulares: Especialmente en personas con antecedentes familiares de neurofibromatosis tipo 2.
Detección temprana: Consultar al médico al primer signo de pérdida auditiva o tinnitus.

Preguntas frecuentes sobre el neurinoma del acústico

¿El neurinoma del acústico puede volverse maligno?

No, este tumor es benigno y no se convierte en maligno. Sin embargo, puede causar complicaciones debido a su crecimiento.

¿Es posible preservar la audición tras la cirugía?

Depende del tamaño del tumor y del abordaje quirúrgico. En tumores pequeños, las probabilidades de preservar la audición son mayores.

¿Qué especialistas tratan el neurinoma del acústico?

Los neurinomas del acústico suelen ser tratados por equipos multidisciplinarios que incluyen neurocirujanos, otorrinolaringólogos y radiólogos.

¿La radiocirugía elimina completamente el tumor?

No siempre. La radiocirugía detiene el crecimiento del tumor, pero no lo elimina completamente. Es más efectiva en tumores pequeños.