Ombligo

¿Qué es el ombligo?

El ombligo, o umbilicus, es una característica anatómica universal en los seres humanos, ubicada en el centro del abdomen. Marca el punto donde el cordón umbilical, que conecta al feto con la placenta durante el embarazo, estaba adherido. Tras el nacimiento, el cordón se corta, y el remanente se seca y se cae, dejando el ombligo como cicatriz. Esta estructura no solo tiene un significado anatómico sino también cultural y estético en muchas sociedades.

Desde una perspectiva médica, el ombligo es relevante no solo por su papel durante el desarrollo fetal sino también por las diversas afecciones que pueden afectarlo tanto en la infancia como en la edad adulta. Estas condiciones incluyen, pero no se limitan a, infecciones, hernias umbilicales, y problemas derivados de una incorrecta cicatrización del cordón umbilical.

Anatómicamente, el ombligo se sitúa en la línea alba, la línea media del abdomen, y está rodeado por la fascia umbilical, tejido conectivo que contribuye a la estructura de la pared abdominal. La apariencia del ombligo puede variar significativamente entre individuos, influenciada por factores genéticos, el método de corte y tratamiento del cordón umbilical al nacer, y cambios en el cuerpo como el embarazo, la pérdida o ganancia de peso, y la cirugía abdominal.

En términos de salud y medicina, el ombligo puede ser un sitio de acumulación de bacterias y suciedad, por lo que una higiene adecuada es esencial para prevenir infecciones. Las infecciones umbilicales son relativamente comunes en recién nacidos y pueden requerir tratamiento médico si se vuelven severas. Además, el ombligo puede ser un punto de debilidad en la pared abdominal donde pueden desarrollarse hernias umbilicales, tanto en niños como en adultos. Estas hernias ocurren cuando el intestino u otro tejido abdominal protruye a través de una apertura en la pared abdominal cerca del ombligo.

La evaluación y el tratamiento de las afecciones relacionadas con el ombligo varían según la naturaleza y severidad de la condición. En el caso de las infecciones, el tratamiento puede incluir la limpieza regular y, en algunos casos, el uso de antibióticos. Para las hernias umbilicales, el tratamiento puede ir desde la vigilancia, en casos donde hay pocas probabilidades de complicaciones, hasta la intervención quirúrgica para reparar la hernia, especialmente si hay riesgo de estrangulamiento u otras complicaciones.

El papel del ombligo en procedimientos médicos y quirúrgicos también es notable, ya que a menudo se utiliza como sitio de acceso en cirugías laparoscópicas debido a su ubicación central y acceso relativamente fácil a la cavidad abdominal. Esta técnica minimiza la cicatrización y puede reducir el tiempo de recuperación para el paciente.

© Clínica Universidad de Navarra 2023