Operación de Mustard

Qué es la operación de Mustard

La operación de Mustard es una intervención de cirugía cardíaca pediátrica ideada para tratar la transposición de las grandes arterias (TGA), una cardiopatía congénita en la que la aorta nace del ventrículo derecho y la arteria pulmonar del izquierdo, justo al revés de la disposición normal. El resultado es una discordancia ventrículo-arterial: dos circuitos, el sistémico y el pulmonar, que en lugar de conectarse en serie funcionan en paralelo. La sangre oxigenada da vueltas entre los pulmones y el lado izquierdo del corazón sin llegar nunca al resto del cuerpo. Sin alguna comunicación que mezcle ambos circuitos, la afección resulta incompatible con la vida más allá de los primeros meses.

Debe su nombre a William Thornton Mustard (1914-1987), cirujano cardíaco canadiense del Hospital for Sick Children de Toronto, que publicó su técnica en 1964. Cinco años antes, el cirujano sueco Åke Senning había descrito un procedimiento con el mismo objetivo pero distinta ejecución: reordenar quirúrgicamente las propias paredes de la aurícula para desviar el flujo, sin añadir material ajeno al corazón. Mustard simplificó ese paso construyendo el túnel con un parche de pericardio autólogo o material sintético, lo que hizo la técnica más reproducible y explica que acabara desplazando a la de Senning en la práctica clínica de los años setenta y ochenta, aunque no en los resultados a largo plazo.

Cómo actúa sobre la circulación

El cirujano reseca el tabique que separa ambas aurículas y las convierte, en la práctica, en una cavidad única. Dentro de ella se cose un parche que actúa como divisor de tráfico: la sangre venosa que llega del cuerpo, pobre en oxígeno, se canaliza hacia la válvula mitral, el ventrículo izquierdo y la arteria pulmonar; la sangre que regresa de los pulmones, ya oxigenada, se dirige hacia la válvula tricúspide, el ventrículo derecho y la aorta. El resultado es una circulación funcionalmente correcta con una anatomía que sigue siendo anómala: el ventrículo derecho, no el izquierdo, queda encargado de bombear sangre a todo el organismo.

Ahí radica la diferencia con la operación de Jatene, introducida en 1975. Jatene no reordena el tráfico venoso: secciona la aorta y la arteria pulmonar por encima de las válvulas, las reimplanta en su posición correcta y traslada con ellas las arterias coronarias. Restaura la anatomía. Por eso se la llama corrección anatómica, frente a la corrección puramente fisiológica de Mustard y Senning. La sustitución no fue inmediata: exigió perfeccionar el trasplante coronario en un vaso de milímetros, y hasta bien entrados los años ochenta y noventa buena parte de los recién nacidos con TGA se siguieron operando con la técnica de Mustard.

Vigencia y seguimiento a largo plazo

Hoy la operación de Mustard prácticamente no se indica como primera opción; el switch arterial de Jatene la sustituyó en la mayoría de los centros a lo largo de los años noventa. Sigue teniendo un papel en combinación con otras técnicas para formas complejas de transposición congénitamente corregida. Los pacientes operados entre 1960 y 1990 son ya, en su mayoría, adultos con varias décadas de seguimiento. La transposición de las grandes arterias afecta a unos 0,31 de cada 1.000 nacidos vivos y representa entre el 5 y el 7 % de las cardiopatías congénitas, de modo que el número de adultos con un corazón operado según esta técnica no es en absoluto marginal.

Preguntas frecuentes

¿De dónde procede el nombre de la operación?

Del cirujano que la publicó, William Thornton Mustard, del Hospital for Sick Children de Toronto. No debe confundirse con el gas mostaza ni con ningún otro uso del apellido; se trata, sencillamente, de un epónimo quirúrgico.

¿En qué se diferencia de la operación de Senning?

Ambas redirigen la sangre a nivel auricular y persiguen el mismo objetivo fisiológico. Senning lo logra plegando y suturando el propio tejido auricular del paciente; Mustard, mediante un parche de pericardio o material sintético cosido dentro de la aurícula. La técnica de Senning, más laboriosa, envejece mejor a largo plazo porque evita los problemas de estenosis asociados al material del parche.

¿Sigue realizándose hoy esta operación?

Rara vez como primera opción. Desde los años noventa, el switch arterial de Jatene es la técnica de referencia para la transposición simple de las grandes arterias en el recién nacido.

¿Qué diferencia hay entre transposición de grandes arterias y otras cardiopatías congénitas del recién nacido?

La transposición es una discordancia ventrículo-arterial: los grandes vasos nacen del ventrículo que no les corresponde, pero cada válvula cardíaca funciona con normalidad. Esto la distingue de malformaciones como la tetralogía de Fallot, donde el problema combina varios defectos estructurales a la vez y no solo una conexión invertida.

Referencias

1. MedlinePlus. Transposición de las grandes arterias. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Disponible en: medlineplus.gov
2. Sociedad Española de Cirugía Cardiovascular y Endovascular. La vida después de la cirugía de Mustard. Disponible en: secce.es
3. El talón de Aquiles del switch arterial: reparación de la neoválvula aórtica. Cirugía Cardiovascular, 2022. Disponible en: sciencedirect.com
4. Royal College of Surgeons of England. Obituary: Senning, Åke (1915-2000). Disponible en: livesonline.rcseng.ac.uk