Orbitectomía

Qué es la orbitectomía

El sufijo ectomía, de origen griego, significa extirpación. Orbitectomía es, literalmente, la extirpación de la órbita, aunque en la práctica casi nunca se retira toda la cavidad ósea: lo habitual es extirpar una o varias de sus paredes junto con el tejido enfermo que las atraviesa. En sentido amplio, el término engloba tres situaciones distintas: extirpar parte de la pared orbitaria junto con todo el contenido de la cavidad, extirparla junto con solo una parte del contenido, o extirparla sin tocar el contenido en absoluto.

La cirugía ósea de la órbita tiene un antecedente histórico concreto. En 1889, el cirujano suizo Rudolf Ulrich Krönlein describió la orbitotomía lateral, una vía de acceso que retiraba temporalmente parte de la pared lateral para alcanzar tumores situados detrás del ojo sin necesidad de extirparlo. Durante décadas fue la técnica de referencia para llegar a esa región, y sentó las bases de los abordajes óseos que hoy se emplean en la orbitectomía propiamente dicha.

Diferencia con la exenteración, la enucleación y la evisceración

Estos cuatro términos se confunden con facilidad porque describen grados distintos de una misma familia de cirugías. La enucleación retira únicamente el globo ocular, seccionando el nervio óptico y los músculos que lo mueven, sin tocar el resto del contenido orbitario. La evisceración vacía el interior del ojo pero conserva la envoltura externa, la esclerótica. La exenteración va más allá: extirpa todo el contenido de la cavidad, el globo, los músculos, el nervio óptico y la grasa, y en su forma clásica no toca el hueso.

La orbitectomía se distingue de las tres por afectar a la pared ósea. Cuando una exenteración se amplía para incluir parte del hueso orbitario, algunos autores la llaman exenteración extendida y otros orbitectomía en bloque; son, en la práctica, el mismo procedimiento nombrado desde dos tradiciones distintas. La indicación más frecuente es un tumor maligno que ya ha crecido hasta alcanzar o invadir la pared ósea, de forma que extirpar solo el contenido blando dejaría enfermedad residual.

Clasificación según la extensión

Según la cantidad de hueso y de contenido que se retire, la orbitectomía se divide en dos grandes grupos. La orbitectomía parcial extirpa una o varias paredes óseas, a menudo respetando el globo ocular cuando la enfermedad lo permite. La orbitectomía total, también llamada en bloque, extirpa la pared ósea afectada junto con la totalidad del contenido orbitario en una sola pieza quirúrgica, con el fin de conseguir márgenes libres de tumor. La decisión entre una y otra depende de la extensión de la enfermedad en las pruebas de imagen previas, tomografía computarizada o resonancia magnética, y se toma siempre dentro de un equipo con especialistas en oftalmología, cirugía maxilofacial, neurocirugía y, con frecuencia, cirugía plástica reconstructiva.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que una exenteración orbitaria?

No. La exenteración, en su forma clásica, retira el contenido de la órbita sin tocar el hueso. La orbitectomía sí incluye la pared ósea, y por eso se reserva para casos en los que el tumor ya ha llegado a ella.

¿Por qué requiere un equipo tan amplio de especialistas?

Porque el defecto que deja no es solo ocular. Retirar hueso orbitario suele abrir comunicación con los senos paranasales o con la cavidad craneal, así que la reconstrucción y el cierre seguro del campo exigen la participación de cirugía maxilofacial o neurocirugía, además de oftalmología.

¿De dónde viene el nombre?

De órbita y del sufijo griego ectomía, extirpación. El nombre describe con precisión la parte anatómica implicada, aunque en la práctica casi nunca se extirpa la cavidad completa. El acceso quirúrgico al hueso orbitario tiene además un antecedente concreto: en 1889, el cirujano suizo Rudolf Ulrich Krönlein publicó la primera vía sistematizada para retirar temporalmente parte de la pared lateral y alcanzar tumores situados detrás del ojo sin sacrificarlo. Aquella técnica, la orbitotomía lateral, todavía no era una orbitectomía en el sentido actual, pero abrió camino a las resecciones óseas más amplias que se practican hoy.

Referencias

1. Hauer L, Tvrdy P, Samara W, et al. En Bloc Orbitectomy in the Management of Advanced Orbital Cancer. Cureus, 2025
2. Revista Cubana de Oftalmología. Orbitectomía en monobloque en un paciente con sarcoma neurogénico de la órbita, 2016
3. Sociedad Española de Oftalmología. Exenteración y reconstrucción, capítulo 1.17
4. Wikipedia. Rudolf Ulrich Krönlein