Ovario

¿Qué es el ovario?

El ovario es un órgano reproductor femenino esencial que desempeña roles críticos tanto en el sistema endocrino como en el sistema reproductivo. Situados en la pelvis, a ambos lados del útero, los ovarios tienen dos funciones principales: la producción de óvulos (gametos femeninos) y la secreción de hormonas, incluyendo estrógenos y progesterona, que son vitales para la regulación del ciclo menstrual, el desarrollo de las características sexuales secundarias y el mantenimiento del embarazo.

Anatómicamente, cada ovario es una estructura alargada del tamaño de una almendra. Están compuestos por una corteza externa, donde se desarrollan los folículos ováricos y se albergan los óvulos, y una médula interna, que contiene vasos sanguíneos, nervios y tejido conectivo. El ciclo de vida de los ovarios está marcado por una secuencia cíclica de cambios, conocida como el ciclo ovárico, que se coordina estrechamente con el ciclo menstrual.

La función ovárica comienza en la pubertad con la menarquia y concluye con la menopausia, el cese permanente de la menstruación. Durante los años reproductivos, los ovarios alternan mensualmente entre dos fases: la fase folicular, durante la cual los folículos ováricos maduran bajo la influencia de la hormona folículo estimulante (FSH); y la fase lútea, que sigue a la ovulación e involucra la formación del cuerpo lúteo bajo la influencia de la hormona luteinizante (LH). La ovulación, el proceso por el cual un óvulo maduro es liberado del folículo ovárico, ocurre típicamente a la mitad del ciclo menstrual.

Los trastornos ováricos abarcan una amplia gama de condiciones que pueden afectar la salud reproductiva y general de una mujer. Incluyen, entre otros, el síndrome de ovario poliquístico (SOP), tumores ováricos (benignos y malignos), endometriosis ovárica, insuficiencia ovárica prematura y quistes ováricos. El diagnóstico y tratamiento de estos trastornos requieren un enfoque multidisciplinario que puede incluir exámenes de imagen, análisis hormonales, intervenciones quirúrgicas y terapia hormonal.

La importancia de los ovarios trasciende su función reproductiva, ya que las hormonas que producen tienen efectos profundos en muchos otros sistemas del cuerpo, incluyendo el sistema cardiovascular, el esqueleto, la piel y el cerebro. Las hormonas ováricas juegan un papel crucial en la protección contra enfermedades como la osteoporosis y enfermedades cardíacas, y su declive durante la menopausia está asociado con varios riesgos para la salud.

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