Paracentesis

¿Qué es la paracentesis?

La paracentesis es un procedimiento médico diagnóstico y terapéutico que implica la punción y aspiración de líquido del espacio peritoneal, la cavidad dentro del abdomen que alberga varios órganos. Este procedimiento se realiza comúnmente en pacientes que presentan ascitis, que es la acumulación anormal de líquido en el espacio peritoneal, a menudo debido a enfermedades del hígado, como la cirrosis, o de otros órganos abdominales.

La ascitis puede ser causada por diversas patologías, incluyendo pero no limitadas a, enfermedades hepáticas, insuficiencia cardíaca congestiva, cánceres abdominales, infecciones como la peritonitis bacteriana espontánea, y trastornos renales. La acumulación de líquido puede causar malestar significativo, dolor, dificultad para respirar y puede afectar la alimentación del paciente debido a la presión que el líquido acumulado ejerce sobre el estómago.

Durante una paracentesis, el médico inserta una aguja y, a menudo, un catéter en el abdomen del paciente. Esta inserción se realiza bajo condiciones estériles para minimizar el riesgo de infección. La ubicación exacta de la inserción depende de varios factores, incluyendo la cantidad de líquido presente y la anatomía del paciente. La guía por ultrasonido se utiliza frecuentemente para aumentar la precisión del procedimiento y reducir el riesgo de dañar los órganos internos.

Una vez que se inserta la aguja, el líquido ascítico se drena. La cantidad de líquido eliminado varía según el propósito del procedimiento: para el diagnóstico, puede ser suficiente una pequeña cantidad, mientras que para el alivio sintomático se puede requerir la extracción de varios litros. El líquido extraído se envía a menudo a un laboratorio para su análisis, lo que puede proporcionar información valiosa sobre la causa subyacente de la ascitis. Por ejemplo, la presencia de un alto número de células blancas de la sangre puede indicar una infección, mientras que la presencia de células cancerosas puede indicar un cáncer subyacente.

La paracentesis no solo es importante para el diagnóstico, sino que también proporciona un alivio significativo de los síntomas en pacientes con grandes volúmenes de líquido ascítico. La eliminación del líquido puede mejorar la respiración, la movilidad y la comodidad del paciente. Sin embargo, el procedimiento no trata la causa subyacente de la ascitis, por lo que es posible que se necesiten tratamientos adicionales dirigidos a la enfermedad de base.

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