Queratocono

¿Qué es el queratocono?

El queratocono es una afección ocular degenerativa y no inflamatoria, que se caracteriza por un adelgazamiento progresivo y una deformación en forma de cono de la córnea, la capa más externa y transparente del ojo. El término 'queratocono' proviene del griego 'kerato', que significa córnea, y 'kōnos', que significa cono.

El papel de la córnea en la visión es fundamental, ya que su principal función es refractar o desviar la luz que entra al ojo hacia la retina, lo que permite formar imágenes claras. Cuando la córnea se adelgaza y se deforma, su capacidad para refractar la luz se ve afectada, lo que conduce a la distorsión de las imágenes, la miopía y el astigmatismo irregular, que son las principales manifestaciones visuales del queratocono.

La etiología del queratocono no está completamente esclarecida, pero se cree que resulta de una combinación de factores genéticos, ambientales y biomecánicos. Entre los factores genéticos, se han identificado varios genes que podrían estar asociados con la enfermedad, aunque no existe un patrón de herencia claro. Los factores ambientales y de comportamiento incluyen el frotamiento ocular crónico y la exposición a la luz ultravioleta, mientras que los factores biomecánicos se relacionan con la resistencia y la elasticidad de la córnea.

En términos clínicos, el queratocono suele manifestarse inicialmente como un astigmatismo y miopía progresivos, que no se corrigen completamente con gafas. A medida que la enfermedad avanza, los pacientes pueden experimentar una visión borrosa y distorsionada, halos alrededor de las luces, sensibilidad a la luz y disminución en la visión nocturna. Los signos clínicos del queratocono, que pueden ser detectados durante un examen oftalmológico, incluyen una córnea adelgazada y deformada, cicatrices corneales y signos específicos como el signo de Munson (prominencia de la parte inferior del párpado inferior cuando el paciente mira hacia abajo).

El diagnóstico del queratocono se basa en la historia clínica, el examen oftalmológico y las pruebas de imagen de la córnea, como la topografía corneal y la tomografía de coherencia óptica. Estas pruebas permiten visualizar la forma y el grosor de la córnea, lo que es esencial para confirmar el diagnóstico y para seguir la progresión de la enfermedad.

El manejo del queratocono tiene como objetivo mejorar la calidad de la visión y ralentizar la progresión de la enfermedad. En las primeras etapas, la visión puede corregirse con gafas o lentes de contacto. En las etapas más avanzadas, pueden ser necesarios otros tratamientos como la terapia con luz ultravioleta y la riboflavina (conocida como cross-linking corneal), los anillos intracorneales y el trasplante de córnea.

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