Recombinante

¿A qué se llama recombinante en Medicina?

El término recombinante se refiere a cualquier molécula de ADN que se ha formado por la combinación de al menos dos secuencias que no se encuentran juntas en la naturaleza. En el contexto de la genética molecular, la recombinación es un proceso por el cual una molécula de ADN es deliberadamente rota y unida a otro ADN de otra fuente. Esto se realiza habitualmente en un laboratorio, utilizando métodos de ingeniería genética. El resultado es un ADN recombinante (o ADNr), que es el ADN resultante de la combinación artificial de al menos dos secuencias genéticas diferentes.

Esta tecnología se basa en la capacidad de ciertas enzimas, denominadas enzimas de restricción, para cortar el ADN en sitios específicos. Luego, usando otra enzima llamada ADN ligasa, los fragmentos de ADN cortados pueden ser unidos con secuencias de ADN de otro organismo. Este ADN recombinante puede ser insertado en células huéspedes mediante un proceso conocido como transformación. Las células huésped, que pueden ser bacterias, levaduras u otras células, se utilizan luego para replicar el ADN recombinante en su nueva combinación. Cuando estas células se dividen, pasan el ADN recombinante a las nuevas células, creando múltiples copias que pueden ser utilizadas en la investigación, en la fabricación de productos biotecnológicos, o para otros fines terapéuticos.

Los productos recombinantes han tenido un impacto profundo en la medicina moderna. Por ejemplo, antes de la tecnología del ADN recombinante, la insulina utilizada para tratar la diabetes se extraía de las glándulas pancreáticas de animales sacrificados. Ahora, la insulina recombinante puede ser producida en masa en laboratorios con una estructura idéntica a la insulina humana, eliminando los problemas asociados con la insulina animal y proporcionando una fuente mucho más estable y accesible del medicamento.

De manera similar, el factor VIII recombinante ha revolucionado el tratamiento de la hemofilia, una enfermedad que impide la correcta coagulación de la sangre. Antes del advenimiento del factor VIII recombinante, los pacientes con hemofilia estaban en gran riesgo de sangrado severo y debían depender de transfusiones de sangre que llevaban el riesgo de transmisión de enfermedades como el VIH. Con la biotecnología recombinante, ahora es posible producir factor VIII sin necesidad de sangre humana o animal, lo que reduce significativamente estos riesgos y mejora la calidad de vida de los pacientes.

La terapia génica es otra área donde los productos recombinantes están abriendo nuevas fronteras. Mediante la inserción de genes en las células del paciente, es posible tratar enfermedades genéticas donde antes había pocas o ninguna opción de tratamiento. La terapia génica ha mostrado ser prometedora en el tratamiento de trastornos como la distrofia muscular, la fibrosis quística y ciertos tipos de cáncer.

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