Recuerdo libre

¿Qué es un recuerdo libre?

El término recuerdo libre en Medicina hace referencia a una capacidad cognitiva que se evalúa a través de pruebas neuropsicológicas y se utiliza para identificar, diagnosticar y monitorear la progresión de diversas condiciones neurológicas y psiquiátricas. Esta función cognitiva se encarga de la evocación de información en ausencia de pistas o claves que guíen la memoria.

Para comprender en profundidad el recuerdo libre, es fundamental iniciar con la descripción de la memoria humana, la cual es una función compleja del cerebro que permite a los individuos codificar, almacenar y recuperar información. La memoria se divide en varios tipos, pero para el contexto del recuerdo libre, la memoria explícita o declarativa es la más relevante, y esta a su vez se subdivide en memoria episódica y semántica. La memoria episódica se refiere al recuerdo de eventos personales y su contexto, mientras que la memoria semántica abarca el conocimiento general y los hechos.

El recuerdo libre se asocia principalmente con la memoria episódica, y su evaluación se realiza típicamente en un entorno clínico mediante pruebas de memoria que no proporcionan pistas explícitas para la recuperación de la información. Durante estas pruebas, a los pacientes se les presenta una lista de palabras u objetos y, tras un intervalo, se les pide que recuerden y nombren tantos ítems como sea posible, en cualquier orden.

Este proceso involucra múltiples áreas cerebrales, incluyendo el hipocampo, la corteza prefrontal y diversas regiones temporales y parietotemporales, las cuales se activan durante la codificación, consolidación y recuperación de los recuerdos. Las conexiones entre estas áreas son fundamentales para la integridad del recuerdo libre, y cualquier interrupción puede ser indicativa de una patología.

Las patologías que afectan el recuerdo libre son variadas y pueden ir desde trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, hasta condiciones psiquiátricas como la depresión mayor y el trastorno de estrés postraumático. La disminución en la habilidad de recuerdo libre puede ser uno de los primeros signos de deterioro cognitivo y, por lo tanto, su evaluación es crucial en la detección temprana de estas enfermedades.

La relevancia clínica del recuerdo libre va más allá del diagnóstico, ya que también se emplea para evaluar la eficacia de tratamientos farmacológicos y no farmacológicos en el manejo de trastornos cognitivos. Asimismo, en el campo de la rehabilitación neuropsicológica, se utilizan técnicas para mejorar el recuerdo libre en pacientes con déficits de memoria a través de estrategias de aprendizaje y memorización.

© Clínica Universidad de Navarra 2023