DICCIONARIO MÉDICO
Reflejo timpánico
El reflejo timpánico, también conocido como reflejo acústico o reflejo estapedial, se refiere a la respuesta involuntaria que se produce en los músculos del oído medio, concretamente el músculo del estribo, al recibir un sonido de cierta intensidad. Este reflejo juega un papel crucial en la protección del oído interno frente a sonidos excesivamente fuertes, además de participar en el proceso de modulación y discriminación de diferentes sonidos en ambientes ruidosos. El oído humano se divide en tres partes principales: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El oído medio alberga tres huesecillos denominados martillo, yunque y estribo. Cuando las ondas sonoras viajan desde el oído externo al oído medio, estos huesecillos amplifican y transmiten las vibraciones al oído interno, donde se generan los impulsos eléctricos que viajan al cerebro para ser interpretados como sonido. El músculo del estribo es uno de los dos músculos principales del oído medio, siendo el otro el músculo del martillo. El reflejo timpánico se activa específicamente en el músculo del estribo, haciendo que se contraiga en respuesta a sonidos intensos, generalmente aquellos que superan los 70-90 decibelios. Esta contracción rápida y breve tiene el efecto de endurecer la cadena de huesecillos, lo que a su vez disminuye la transmisión de energía sonora al oído interno, ofreciendo de esta manera una protección contra posibles daños. Desde un punto de vista neurofisiológico, el reflejo timpánico es altamente complejo. Los sonidos intensos captados por el oído interno se transmiten al sistema nervioso central a través del nervio auditivo. El tronco encefálico, al detectar estos sonidos de alta intensidad, envía señales a través del nervio facial para activar la contracción del músculo del estribo, desencadenando así el reflejo. La evaluación del reflejo timpánico es un componente esencial en la audiología clínica. A través de pruebas específicas, los profesionales pueden determinar si el reflejo está presente y si se activa a niveles de sonido apropiados. La ausencia o alteración del reflejo timpánico puede ser indicativa de diversas patologías, que van desde alteraciones en el oído medio hasta afectaciones neurológicas. Por ejemplo, la presencia de un tumor en el nervio auditivo puede interferir con el reflejo. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es el reflejo timpánico?
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