Reovirus

¿Qué es un reovirus?

Los reovirus pertenecen a la familia Reoviridae y representan un grupo de virus ARN de doble cadena que han sido objeto de estudio en diversas áreas de la Medicina debido a su impacto en salud pública, pero también por su potencial terapéutico, en particular en el campo de la oncología. El nombre "reovirus" deriva de las siglas en inglés "Respiratory Enteric Orphan" que sugieren sus sitios primarios de aislamiento: las vías respiratorias y el tracto intestinal, así como el término "orphan", que hace referencia a que, cuando se descubrieron, no se asociaban con ninguna enfermedad específica en humanos.

Estos virus son ubicuos y se han aislado de una variedad de vertebrados. En los humanos, la infección por reovirus es común, pero en la mayoría de los casos es asintomática o causa síntomas leves, similares a un resfriado común. Sin embargo, en modelos animales, estos virus pueden causar enfermedades más graves, que van desde gastroenteritis hasta encefalitis.

A nivel estructural, los reovirus presentan una morfología icosaédrica y su genoma consta de 10 segmentos de ARN de doble cadena. Estos segmentos codifican para las proteínas estructurales y no estructurales que permiten al virus replicarse y ensamblarse dentro de la célula huésped. La multiplicidad de segmentos en su genoma permite que los reovirus puedan sufrir eventos de reordenamiento y reassortment, que son fundamentales para la generación de diversidad genética y la evolución viral.

Uno de los aspectos más intrigantes de los reovirus es su capacidad para infectar y litar, es decir, destruir, ciertas células cancerosas. Esta característica ha llevado a la exploración de los reovirus como agentes terapéuticos contra el cáncer. Las investigaciones sugieren que las células tumorales presentan alteraciones en las vías de señalización que las hacen más susceptibles a la infección por reovirus en comparación con las células normales. Por lo tanto, se ha propuesto que los reovirus pueden ser utilizados como agentes oncolíticos, es decir, virus que selectivamente infectan y destruyen células cancerosas.

Varias pruebas clínicas han evaluado la seguridad y eficacia de los reovirus como agentes oncolíticos. Los resultados preliminares sugieren que estos virus son seguros y muestran actividad antitumoral en ciertos tipos de cáncer. Además, su capacidad para inducir una respuesta inmunológica contra las células tumorales representa una ventaja adicional en el tratamiento del cáncer.

Por otro lado, es importante mencionar que, aunque los reovirus tienen potencial terapéutico, también representan un riesgo en individuos con sistemas inmunológicos comprometidos. En estos individuos, la infección puede ser más grave y provocar complicaciones. Es esencial, por lo tanto, que cualquier terapia basada en reovirus sea administrada bajo estricto control médico.

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