Residente

Qué es un residente

Residente procede del latín residere, formado sobre re- y sedere, "sentarse"; su segunda acepción en el diccionario académico se aplica a quien asiste personalmente a un lugar por razón de su empleo, ejerciéndolo allí. Antes de que existiera el sistema actual, el modelo del médico interno llevaba ese sentido al extremo: el interno vivía dentro de la institución, con guardias que podían acumularse hasta quince veces al mes, y el residente que le seguía en la carrera formativa hacía algo parecido. Hoy el término designa, sobre todo, al médico graduado que cursa un programa de especialización clínica de varios años de duración dentro de un hospital, bajo la tutela de especialistas ya formados.

Origen del sistema de residencia

La fórmula nació en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore. William Osler puso en marcha en 1889 el primer programa moderno de residencia, pensado para que los médicos en formación aprendieran junto a la cama del enfermo y no solo en el aula. Meses después, William Halsted desarrolló su propio programa de cirugía, de estructura piramidal y fuertemente influido por los modelos alemanes que había conocido en sus años de formación en Europa; ese diseño acabó imponiéndose como referencia en la cirugía norteamericana. Entre los cuatro médicos fundadores del hospital, retratados juntos en el célebre óleo de John Singer Sargent de 1905, solo Osler y Halsted llegaron a sistematizar de ese modo la enseñanza práctica.

La residencia en España

El modelo tardó décadas en cruzar el Atlántico. La Clínica de la Concepción de Madrid convocó en 1958 las primeras plazas de internos y residentes del país, bajo la fórmula de cursos para postgraduados en régimen de seminternado. El Hospital General de Asturias, en Oviedo, y la Clínica Puerta de Hierro, en Madrid, consolidaron el sistema en 1963 y 1964 respectivamente, este último por iniciativa de José María Segovia de Arana. La normativa no llegó hasta después: una orden ministerial de 1971 sentó las bases de selección y formación, y el Real Decreto 2015/1978 reguló ya la obtención del título de especialista por esta vía, con la desaparición del antiguo internado rotatorio como fase separada. En 1984 otro real decreto convirtió la residencia en la única vía legal de acceso a una especialidad médica en España.

Popularizado bajo la sigla MIR, el examen de acceso se ha convertido en el nombre con el que se conoce coloquialmente todo el sistema, aunque en sentido estricto designe solo la prueba selectiva. La distribución de responsabilidades dentro del hospital, con el residente situado por debajo del facultativo especialista de área y por encima del estudiante en formación, se describe con más detalle en estructura jerárquica.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo residente que médico interno?

No. El internado fue una fase previa, hoy desaparecida en España, en la que el médico recién graduado rotaba por distintos servicios antes de elegir especialidad. La reforma de 1978 fusionó ambas figuras en el sistema de residencia actual.

¿Cuántos años dura la residencia?

Entre cuatro y cinco años según la especialidad elegida, contados desde la incorporación tras superar el examen de acceso.

¿De dónde viene la palabra residente?

Del verbo latino residere, "sentarse" con el prefijo de intensidad re-, que en su uso más antiguo significaba simplemente permanecer en un sitio. Aplicado a un cargo o un empleo, el verbo ya tenía en latín el matiz de ejercerlo de forma presencial, el mismo que conserva hoy la figura del médico residente.

¿El sistema de residencia nació en España?

No, es una importación del modelo estadounidense desarrollado en el Hospital Johns Hopkins a finales del siglo XIX. España lo adoptó con retraso, primero de forma voluntaria en unos pocos hospitales de los años sesenta y solo después mediante regulación estatal, ya en la segunda mitad de los años setenta.

Referencias

1. Real Academia Española. Residir. Diccionario de la lengua española
2. Tutosaus Gómez JD, Morán-Barrios J, Pérez Iglesias F. Historia de la formación sanitaria especializada en España y sus claves docentes. Educación Médica, Elsevier
3. Johns Hopkins Department of Medicine. Philosophy and History of the Osler Medical Residency. Johns Hopkins Medicine
4. Real Decreto 2015/1978, de 15 de julio, por el que se regula la obtención de títulos de especialidades médicas. Boletín Oficial del Estado