Retrognatia

Qué es la retrognatia

La distinción con la micrognatia importa porque cambia el origen del problema, no solo el vocabulario. En la retrognatia la mandíbula creció con normalidad, pero ocupa un lugar retrasado; en la micrognatia es el propio hueso el que no alcanzó el tamaño esperado. Clínicamente ambas pueden producir una impresión parecida, la de un mentón hundido, y en ocasiones coexisten en el mismo paciente.

La forma mandibular es, con diferencia, la más frecuente. La retrognatia maxilar, en la que es el hueso superior el que queda retrasado respecto al resto de la cara, existe pero se documenta mucho menos en la literatura especializada.

Cómo se objetiva: la cefalometría

A simple vista, un perfil facial retruido puede deberse a la retrognatia, a la micrognatia o a una combinación de ambas, y la exploración clínica por sí sola no siempre permite distinguirlas. El diagnóstico objetivo recurre a la cefalometría, el análisis de una radiografía lateral de cráneo mediante puntos y ángulos de referencia.

Uno de los más usados es el ángulo SNB, formado entre el plano que une los puntos Silla y Nasion y la línea que llega hasta el punto B, en la sínfisis mandibular. Cecil C. Steiner fijó su valor medio de referencia en 80 grados, con una variación normal de 2 grados por encima o por debajo. Valores inferiores a ese margen orientan hacia una mandíbula retrognática; valores superiores, hacia una mandíbula prognática.

Retrognatia y clasificación de la mordida

El término se usa a veces como si fuera sinónimo de la clase II de la clasificación de Angle, la que describe una relación molar en la que el diente inferior queda por detrás del superior. No son exactamente lo mismo. La clase II es una descripción dental, basada en cómo encajan los molares; la retrognatia es una descripción esquelética, basada en la posición del hueso. Una clase II puede deberse a una mandíbula retrognática, a un maxilar prognático o a ambas cosas a la vez. Los detalles de esa clasificación, propuesta por Edward Angle en 1899, tienen desarrollo propio en la entrada dedicada a la maloclusión.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra retrognatia?

Del latín retro, hacia atrás, y del griego gnathos, mandíbula. La misma raíz griega aparece en prognatismo y en micrognatia, los otros dos términos que describen la posición y el tamaño de la mandíbula.

¿Es lo mismo que tener el mentón hundido?

No necesariamente. Un mentón retruido puede deberse a la retrognatia, a la micrognatia, a ambas a la vez o a otras causas del desarrollo facial. Sin una radiografía cefalométrica no siempre es posible distinguirlas solo con la exploración.

¿Puede afectar al maxilar superior en vez de a la mandíbula?

Sí, aunque es mucho menos frecuente. En esos casos se habla de retrognatia maxilar, y el perfil facial resultante es distinto del que produce la forma mandibular.

¿Qué ángulo se usa para medirla en una radiografía?

El ángulo SNB, con un valor medio de referencia de 80 grados. Por debajo de ese margen, la mandíbula se considera retrognática; por encima, prognática.

Referencias

1. Angle EH. Classification of Malocclusion. Dental Cosmos. 1899. Citado en: Eponimos Científicos, Universidad CEU Cardenal Herrera.
2. Cefalometría de Steiner. CefMed.
3. Etymonline. Gnatho-.
4. New insights into the genetics of mandibular retrognathism: novel candidate genes. National Library of Medicine, PMC.