Roentgen o röntgen

¿Qué es roentgen o röntgen?

El roentgen o röntgen es la unidad tradicional de dosis de exposición que equivale a la exposición a la radiación que al atravesar un volumen de aire, en condiciones normales de presión y temperatura, provoca la liberación por cada centímetro cúbico, de iones y electrones que totalizan una unidad electrostática (unidad de carga eléctrica en el antiguo sistema cegesimal). Equivale a 2,58 X 10^-4 C/kg en el sistema internacional.

Esta unidad, aunque ha sido reemplazada en muchos contextos por unidades del Sistema Internacional, como el Coulomb por kilogramo (C/kg), todavía es conocida y referenciada en ciertos ámbitos, especialmente en contextos históricos y en algunas áreas especializadas de la práctica radiológica.

El roentgen se define específicamente en términos de ionización del aire. Es equivalente a la cantidad de radiación X o gamma que produce la ionización de un número específico de pares de iones en un centímetro cúbico de aire seco a condiciones estándar de presión y temperatura. Históricamente, esta definición se basaba en la cantidad de carga eléctrica producida por la radiación ionizante en un volumen definido de aire.

El descubrimiento de la radiación X por Röntgen abrió una nueva era en el campo médico, proporcionando una herramienta invaluable para la visualización no invasiva del interior del cuerpo humano. Sin embargo, con esta capacidad revolucionaria también vino el reconocimiento de la necesidad de comprender y cuantificar la exposición a esta radiación. Era esencial tanto para garantizar la seguridad del paciente como para estandarizar los procedimientos y técnicas radiográficas. De este reconocimiento surgió la necesidad de una unidad para medir la exposición a la radiación, y así nació el roentgen.

Mientras que el roentgen es específico para la ionización del aire, es importante comprender que no describe directamente la dosis de radiación absorbida por los tejidos o materiales, que se mide en rad o en Gray (Gy) en el Sistema Internacional. Tampoco describe la dosis equivalente, que toma en cuenta la biología y se mide en rem o en Sievert (Sv) en el Sistema Internacional. Estas distinciones son fundamentales para garantizar la correcta interpretación y aplicación de las mediciones de radiación en la práctica médica.

A pesar de su relevancia histórica y su uso anteriormente generalizado, el roentgen ha sido en gran medida suplantado por unidades del Sistema Internacional en la práctica médica y radiológica moderna. 

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