Seudopelada

Qué es la seudopelada

El nombre lo acuñó el dermatólogo francés Louis Anne Jean Brocq, que empezó a describir esta alopecia atrófica en 1885 y detalló la variante en un estudio monográfico de 1905, Recherches sur l'alopécie atrophiante, variété pseudo pelade. En francés, pelade designa la alopecia areata, la pelada; Brocq eligió el prefijo pseudo, del griego pseudḗs (falso), precisamente para dejar claro que esta alopecia se le parecía por fuera sin serlo por dentro.

La diferencia de fondo con la pelada es la que ya recoge esa propia entrada: la alopecia areata no destruye el folículo piloso, por lo que el pelo puede recuperarse con el tiempo. En la seudopelada, el folículo desaparece de forma irreversible, sustituido por una cicatriz.

Aspecto clínico

Las placas son pequeñas, de forma redonda, oval o irregular, y de color blanco marfil o rosado pálido, con la piel lisa y ligeramente deprimida. No suele haber enrojecimiento intenso ni escamas visibles en torno a los pelos que quedan, a diferencia de otras alopecias cicatriciales en fase activa. Aparecen dispersas por el cuero cabelludo, sobre todo en el vértice y la región parietal, y tienden a agrandarse y confluir con el paso de los años hasta formar áreas mayores de contorno irregular. La imagen clásica que describen los dermatólogos, huellas de pasos en la nieve, resume bien ese patrón: manchas blanquecinas y espaciadas sobre un terreno por lo demás normal.

Primaria o secundaria: un debate abierto

La seudopelada se divide en dos formas. La primaria o idiopática es aquella en la que no se identifica ninguna enfermedad de base; es un diagnóstico de exclusión y, según la mayoría de las series publicadas, poco frecuente. La secundaria es, con diferencia, la más habitual: corresponde al estadio final, ya inactivo, de otra alopecia cicatricial que ha agotado su fase inflamatoria, casi siempre un liquen plano pilar o un lupus eritematoso discoide del cuero cabelludo.

Esta segunda posibilidad alimenta desde hace décadas una discusión sin resolver entre dermatólogos: si la seudopelada de Brocq es realmente una entidad propia o si, en la inmensa mayoría de los casos, no es más que un lupus eritematoso discoide o un liquen plano pilar ya quemados, sin rastro visible de la inflamación que los originó. Algunos autores llegan a sostener que la seudopelada y el liquen plano pilar son, en el fondo, la misma enfermedad vista en dos momentos distintos de su evolución.

Diferenciación al microscopio

La biopsia ayuda a zanjar la duda con un dato relativamente sencillo de valorar: el estado de la red de fibras elásticas de la dermis. En la seudopelada primaria, esa red se conserva, incluso reforzada, en torno a los restos del tejido fibroso que ha sustituido al folículo. En el liquen plano pilar y en el lupus eritematoso discoide, en cambio, la inflamación destruye también esas fibras elásticas, y su ausencia en la tinción específica es un argumento a favor de que se trata de una de estas dos enfermedades y no de una seudopelada verdaderamente primaria.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que la pelada?

No, aunque el nombre juegue con esa confusión. La pelada, o alopecia areata, no deja cicatriz y el pelo puede volver a crecer. La seudopelada sí deja cicatriz y el folículo destruido no se recupera.

¿Por qué se llama así si no tiene relación con la pelada real?

Porque al observarla por primera vez, Brocq encontró placas de calvicie parecidas a las de la pelada (alopecia areata), sin la inflamación evidente de otras alopecias cicatriciales conocidas entonces. El parecido superficial, y solo superficial, le dio nombre a la entidad.

¿Es una enfermedad en sí misma o el resultado de otra?

Depende del caso. Puede ser primaria, sin causa identificada, aunque esta forma es minoritaria. Con mucha más frecuencia es secundaria: el desenlace final de un liquen plano pilar o un lupus eritematoso discoide que ya ha dejado de estar activo.

¿Se puede saber con certeza cuál de las dos formas es, primaria o secundaria?

A veces no. Cuando la biopsia se toma años después de que la inflamación original haya desaparecido, ni la clínica ni la histología ofrecen siempre una respuesta definitiva, y una parte de los casos queda clasificada como seudopelada sin poder precisar su origen último.

Referencias

1. Alzolibani AA, et al. Pseudopelade of Brocq. Dermatologic Therapy. Disponible en onlinelibrary.wiley.com
2. Pseudopelade of Brocq. Wikipedia (versión en inglés), con referencia a Fitzpatrick's Dermatology y Andrews' Diseases of the Skin. Disponible en en.wikipedia.org
3. Diwan N, et al. Unmasking pseudopelade of Brocq in male adult: a rare case report. PMC, National Library of Medicine. Disponible en ncbi.nlm.nih.gov
4. Amato L, et al. Pseudopelade of Brocq is lichen planopilaris: report of four cases that support this nosology. PubMed, National Library of Medicine. Disponible en pubmed.ncbi.nlm.nih.gov