Sialadenitis

¿Qué es la sialadenitis?

La sialadenitis es un término médico que se refiere a la inflamación de una o más de las glándulas salivales. Este trastorno se puede presentar en cualquiera de las tres principales glándulas salivales: las glándulas parótidas, las glándulas submandibulares y las glándulas sublinguales. La inflamación puede ser resultado de diversas causas, siendo las infecciones bacterianas la causa más frecuente, seguida de obstrucciones por cálculos salivales o sialolitos, autoinmunidad y, en menor medida, infecciones virales.

Las glándulas salivales son fundamentales para la producción y secreción de saliva, un componente esencial para la digestión inicial de los alimentos y la lubricación de la cavidad oral. La sialadenitis puede afectar estas funciones, llevando a la aparición de síntomas. Los síntomas más comunes de la sialadenitis incluyen dolor, hinchazón y enrojecimiento sobre la glándula afectada, fiebre, y a veces la aparición de un mal sabor en la boca. Cuando la causa es una infección bacteriana, la saliva puede volverse espesa y purulenta, y en casos graves puede formarse un absceso.

El diagnóstico de la sialadenitis se basa en la historia clínica y el examen físico. Los estudios de imagen, como la ecografía, la tomografía computarizada o la resonancia magnética, pueden ser útiles para evaluar la presencia de cálculos salivales, abscesos o masas. Las pruebas de laboratorio pueden ayudar a identificar la causa de la infección. En algunos casos, puede ser necesaria la sialografía, un procedimiento de diagnóstico por imagen que utiliza un medio de contraste para visualizar la anatomía y la función de las glándulas salivales.

El tratamiento de la sialadenitis depende de la causa subyacente. Si la causa es una infección bacteriana, se requiere el uso de antibióticos. Es esencial seleccionar un antibiótico que sea eficaz contra los patógenos más comúnmente implicados, que incluyen Staphylococcus aureus y bacterias del grupo viridans de Streptococcus. El dolor y la inflamación pueden ser aliviados con analgésicos y antiinflamatorios. En casos de obstrucción por sialolitos, puede ser necesaria la extracción del cálculo, que puede realizarse manualmente o mediante sialoendoscopia, una técnica menos invasiva que utiliza un endoscopio para visualizar y extraer el cálculo.

En casos de sialadenitis recurrente o crónica, puede ser necesario investigar condiciones subyacentes como el síndrome de Sjögren, una enfermedad autoinmune que afecta las glándulas que producen humedad en el cuerpo, incluyendo las glándulas salivales. Si la sialadenitis es causada por una neoplasia de la glándula salival, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica de la glándula. Es importante destacar que el manejo de la sialadenitis requiere un enfoque multidisciplinario que incluya especialistas en otorrinolaringología, radiología y, en ocasiones, reumatología e inmunología. Aunque la sialadenitis puede ser incómoda y dolorosa, con el manejo adecuado, la mayoría de los pacientes pueden esperar una buena recuperación.

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