Signo de Courvoisier

¿Qué es el signo de Courvoisier?

El signo de Courvoisier es un término médico importante que se emplea en el campo de la gastroenterología. Lleva el nombre del médico suizo Ludwig Georg Courvoisier, quien lo identificó a fines del siglo XIX. El signo de Courvoisier es un hallazgo clínico que puede indicar la presencia de una enfermedad grave, como un tumor pancreático o del conducto biliar.

Para entender el signo de Courvoisier, es esencial tener en cuenta la anatomía del sistema biliar y pancreático. El páncreas y el hígado producen fluidos que ayudan a digerir los alimentos. Estos fluidos viajan a través de una serie de conductos pequeños que desembocan en un conducto más grande llamado conducto biliar común, que finalmente desemboca en el intestino delgado. Si algo bloquea estos conductos, como un cálculo biliar o un tumor, puede dar lugar a una serie de problemas, entre ellos, la ictericia, que es un tono amarillento de la piel y los ojos causado por la acumulación de bilirrubina, un subproducto de la degradación de los glóbulos rojos.

El signo de Courvoisier se refiere a la presencia de una vesícula biliar palpable y no dolorosa en el contexto de la ictericia. Cuando un médico puede sentir la vesícula biliar del paciente durante un examen físico, esto generalmente indica que la vesícula biliar está distendida o agrandada. Sin embargo, en la mayoría de los casos de enfermedad de la vesícula biliar, como los cálculos biliares, este órgano está inflamado y causa dolor cuando se palpa. Por lo tanto, una vesícula biliar que se puede palpar y que no causa dolor es un hallazgo inusual.

Este es el núcleo del signo de Courvoisier. Si el conducto biliar común está bloqueado por un cálculo biliar, es probable que la vesícula biliar esté inflamada y dolorosa. Pero si el bloqueo es causado por algo más insidioso, como un tumor pancreático, la vesícula biliar puede haber tenido tiempo de adaptarse al bloqueo y dilatarse sin causar dolor. Por lo tanto, la presencia de una vesícula biliar palpable e indolora en alguien con ictericia sugiere que la causa del bloqueo es probablemente un tumor en lugar de un cálculo biliar.

Aunque el signo de Courvoisier puede ser una pista valiosa en el diagnóstico de un tumor pancreático, es importante tener en cuenta que no todos los que presentan este signo tienen un tumor. A veces, otros problemas, como ciertas infecciones o inflamaciones crónicas, pueden producir un signo de Courvoisier. Además, no todas las personas con un tumor pancreático o del conducto biliar presentarán este signo. Por lo tanto, si bien el signo de Courvoisier puede ser útil en la evaluación de una persona con ictericia, debe ser interpretado en el contexto de la historia clínica completa del paciente y otros hallazgos de exámenes.

© Clínica Universidad de Navarra 2023