Signo de Stellwag

¿Qué es el signo de Stellwag?

El signo de Stellwag es un término médico que hace referencia a una reducción en la frecuencia y la incompleta o irregularidad en el cierre de los párpados durante el parpadeo. Este signo lleva el nombre de Carl Stellwag von Carion (1823-1904), un oftalmólogo austriaco que contribuyó significativamente a la oftalmología del siglo XIX y a quien se le atribuye la primera descripción de este signo clínico. 

En condiciones normales, una persona parpadea de manera regular e involuntaria alrededor de 10 a 20 veces por minuto. El parpadeo sirve para varias funciones esenciales, entre las que se incluyen la protección del ojo contra cuerpos extraños y la luz intensa, la lubricación de la superficie del ojo para prevenir la sequedad y la irritación, y la contribución a la claridad visual al ayudar a distribuir uniformemente la lágrima sobre la superficie del ojo.

La presencia del signo de Stellwag se asocia más comúnmente con una afección llamada oftalmopatía tiroidea, también conocida como enfermedad ocular tiroidea o exoftalmos tiroideo. Esta es una afección autoinmune que afecta a los músculos y tejidos alrededor del ojo y que está estrechamente relacionada con la enfermedad de Graves, un trastorno que provoca una producción excesiva de hormonas tiroideas.

La oftalmopatía tiroidea puede provocar una serie de síntomas y signos oculares, entre los que se incluyen la protusión de los ojos (exoftalmos), la irritación y el enrojecimiento de los ojos, la sensación de arena en los ojos, la visión doble y la disminución de la visión. El signo de Stellwag es uno de los signos característicos de esta afección y se atribuye a la retracción de los párpados superior e inferior, que resulta en una mayor exposición de la superficie del ojo.

Es importante destacar que, aunque el signo de Stellwag es un hallazgo clínico importante en la evaluación de los pacientes con sospecha de oftalmopatía tiroidea, no es un signo exclusivo de esta afección. También puede observarse en otras afecciones que afectan la función de los músculos que controlan el parpadeo y el cierre de los párpados, como la parálisis del nervio facial y ciertas afecciones neurológicas.

La detección del signo de Stellwag es un aspecto crucial de la evaluación ocular y puede proporcionar información valiosa sobre la función del sistema muscular ocular y el sistema nervioso que lo controla. Sin embargo, siempre debe interpretarse en el contexto del cuadro clínico completo del paciente, teniendo en cuenta otros signos y síntomas, la historia médica del paciente y los resultados de otras pruebas diagnósticas.

El tratamiento del signo de Stellwag depende de la causa subyacente. En el caso de la oftalmopatía tiroidea, el tratamiento puede incluir medidas para controlar la función tiroidea, medicamentos para reducir la inflamación y la hinchazón de los tejidos oculares, y en algunos casos, cirugía para corregir la retracción de los párpados o la protusión de los ojos. En todos los casos, es fundamental proteger el ojo de la exposición excesiva y mantener una adecuada lubricación para prevenir la sequedad y la irritación.

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