Síndrome de compresión medular

¿Qué es el síndrome de compresión medular?

El síndrome de compresión medular se refiere a cualquier condición que resulta en la compresión o presión sobre la médula espinal, que es la columna principal de nervios que se extiende desde la base del cerebro hasta la parte inferior de la columna vertebral. Esta afección puede ser causada por una variedad de factores, desde condiciones degenerativas de la columna vertebral hasta tumores, hernias de disco y trauma. Los síntomas y la gravedad de la afección pueden variar ampliamente, dependiendo de la ubicación y el grado de la compresión.

La médula espinal es un conducto neural que transmite señales desde el cerebro hasta el resto del cuerpo y viceversa. Cuando esta vía se ve comprometida, puede resultar en una variedad de síntomas neurológicos que reflejan la disfunción de los nervios espinales. Estos síntomas pueden incluir dolor, debilidad, entumecimiento, dificultad para caminar, pérdida de control de la vejiga o el intestino, e incluso parálisis en casos graves.

La compresión medular puede ocurrir en cualquier nivel de la columna vertebral. La ubicación de la compresión determina en gran medida los síntomas que experimenta el individuo. Por ejemplo, la compresión en la columna cervical (cuello) puede afectar tanto a los brazos como a las piernas, mientras que la compresión en la columna torácica (pecho) o lumbar (parte baja de la espalda) puede afectar predominantemente a las piernas.

El diagnóstico de la compresión medular comienza con una historia clínica y un examen físico detallados. Los médicos buscarán signos de disfunción neurológica, como debilidad, cambios en la sensibilidad o los reflejos, y alteraciones en la función de la vejiga o el intestino. La confirmación del diagnóstico y la identificación de la causa subyacente generalmente requieren pruebas de imagen, como una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC). Estas pruebas permiten a los médicos visualizar la médula espinal y las estructuras circundantes en detalle, lo que puede revelar la presencia de un tumor, una hernia de disco, estenosis espinal u otras causas de compresión.

El tratamiento del síndrome de compresión medular depende de la causa subyacente y la gravedad de los síntomas. En casos leves, el tratamiento puede incluir medicamentos para el dolor, fisioterapia y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, en muchos casos, se necesita una intervención quirúrgica para aliviar la presión sobre la médula espinal. Los objetivos de la cirugía pueden incluir la eliminación de un tumor o una hernia de disco, la corrección de una deformidad de la columna vertebral o la descompresión de la médula espinal.

© Clínica Universidad de Navarra 2023