Síndrome de Pancoast

¿Qué es el síndrome de Pancoast?

El síndrome de Pancoast es un conjunto de síntomas característicos que surge debido a la presencia de un tumor en el ápice pulmonar, que se localiza en la parte superior del pulmón, en la zona cercana a la primera costilla. Este tipo de tumor es particularmente invasivo y afecta a estructuras adyacentes, como los nervios, vasos sanguíneos y ganglios linfáticos, generando una amplia gama de manifestaciones clínicas. Los tumores de Pancoast son generalmente carcinomas de células no pequeñas y representan aproximadamente el 3% de todos los cánceres de pulmón.

La manifestación clínica predominante de este síndrome es el dolor severo en el hombro que se irradia hacia el brazo, a lo largo del trayecto de los nervios del plexo braquial, debido a la invasión del tumor en esta red nerviosa. Otros síntomas pueden incluir debilidad muscular y atrofia en la mano y el brazo afectados, pérdida de la sensibilidad y síntomas autonómicos como el cambio en el color de la piel y la disminución de la sudoración en la misma zona, a consecuencia de la afectación del sistema nervioso simpático.

Los pacientes con síndrome de Pancoast también pueden experimentar síntomas respiratorios, tales como tos, disnea y hemoptisis, aunque estos son menos comunes debido a la ubicación periférica del tumor. En muchos casos, la sintomatología puede llegar a confundirse con condiciones ortopédicas o neurológicas, lo que puede retrasar el diagnóstico correcto y, por ende, el inicio del tratamiento adecuado.

El diagnóstico del síndrome de Pancoast se basa en la evaluación clínica, estudios por imágenes como la radiografía de tórax y la tomografía computarizada (TC), que permiten visualizar la localización, tamaño y extensión del tumor, y biopsias para confirmar la naturaleza maligna del tumor y determinar el tipo histológico. Es indispensable realizar un diagnóstico preciso para planificar el tratamiento más adecuado y evaluar el pronóstico de la enfermedad, considerando variables como el tipo y estadio del tumor, así como el estado de salud general del paciente.

El abordaje terapéutico del síndrome de Pancoast es principalmente multimodal, involucrando cirugía, radioterapia y quimioterapia. La resección quirúrgica del tumor es el pilar del tratamiento curativo, pero dado el alto grado de invasión local de estos tumores, la cirugía sola raramente es suficiente, y se complementa frecuentemente con radioterapia y/o quimioterapia para reducir el tamaño del tumor, controlar los síntomas y mejorar la supervivencia. La elección del tratamiento depende de diversos factores como el estadio del cáncer, las características del tumor y las condiciones clínicas del paciente.

La evaluación y el seguimiento por parte de un equipo médico multidisciplinar, incluyendo oncólogos, cirujanos torácicos, radiólogos y especialistas en cuidados paliativos, son fundamentales para optimizar el manejo del síndrome de Pancoast. Además de las intervenciones médicas, el soporte psicológico y el manejo del dolor son aspectos cruciales en el cuidado de los pacientes con este síndrome.

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