DICCIONARIO MÉDICO
Síndrome de Wernicke-Korsakoff
El síndrome de Wernicke-Korsakoff representa una constelación de alteraciones neuropsiquiátricas que surgen predominantemente debido a una deficiencia crónica de tiamina o vitamina B1, una vitamina esencial para el funcionamiento cerebral adecuado. Este síndrome a menudo es detectado en individuos que sufren de alcoholismo crónico, pero también puede manifestarse en el contexto de malnutrición severa y trastornos de absorción alimentaria. En el mundo médico, el síndrome de Wernicke-Korsakoff es reconocido por el conjunto dual de síndromes, el encefalopatía de Wernicke y la psicosis de Korsakoff. La encefalopatía de Wernicke se manifiesta por ataxia, oftalmoplejía y confusión mental, y demanda tratamiento inmediato para prevenir daños irreversibles. La psicosis de Korsakoff se caracteriza por la aparición de síntomas como amnesia, fabricación de recuerdos y apatía. La tiamina, o vitamina B1, es fundamental en el metabolismo energético neuronal y en la sinapsis interneuronal. Su déficit provoca alteraciones neurometabólicas conducentes a lesiones en regiones cerebrales sensibles como los cuerpos mamilares, el tálamo y el hipotálamo. Estos daños en estructuras cerebrales son responsables de la aparición de síntomas neurológicos y psiquiátricos asociados a este síndrome. En la evaluación clínica, el diagnóstico del síndrome de Wernicke-Korsakoff es fundamentalmente clínico, basándose en la historia del paciente, la presentación de los síntomas y las pruebas neuropsicológicas. Las pruebas de imagen cerebral como la tomografía computarizada y la resonancia magnética pueden ser útiles para identificar atrofias y lesiones asociadas. El abordaje terapéutico implica la administración urgente de tiamina intravenosa, preferentemente antes de la introducción de soluciones glucosadas para prevenir la exacerbación de lesiones neurológicas. Este tratamiento es crucial para revertir los síntomas de la encefalopatía de Wernicke y prevenir la progresión a la psicosis de Korsakoff. Sin embargo, las lesiones cerebrales persistentes y los déficits cognitivos asociados con la psicosis de Korsakoff son, en muchos casos, irreversibles y requieren intervenciones de apoyo a largo plazo. La prevención del síndrome de Wernicke-Korsakoff está intrínsecamente ligada a la educación sobre el consumo responsable de alcohol y la importancia de una dieta equilibrada rica en tiamina. Los individuos en riesgo, como aquellos con alcoholismo crónico y trastornos alimentarios, deben ser monitorizados regularmente y podrían beneficiarse de la suplementación de tiamina para evitar el desarrollo de este síndrome. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es el síndrome de Wernicke-Korsakoff?
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