Somatostatinoma

¿Qué es una somatostatinoma?

El somatostatinoma es un raro tipo de tumor neuroendocrino que se origina en las células productoras de somatostatina del páncreas o del sistema digestivo. La somatostatina es una hormona que se encarga de regular la función de varias hormonas en el cuerpo, como la insulina y el glucagón, que controlan los niveles de azúcar en la sangre, y las hormonas que controlan la función del sistema digestivo.

La existencia de estos tumores fue reconocida por primera vez en la década de 1970. Son extremadamente raros y constituyen menos del 1% de todos los tumores neuroendocrinos. El somatostatinoma puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en adultos de mediana edad y se presenta con igual frecuencia en hombres y mujeres. La mayoría de estos tumores se localizan en el páncreas, aunque también pueden encontrarse en el duodeno, y en raras ocasiones, en otros sitios del sistema digestivo.

El cuadro clínico que presentan los pacientes con somatostatinoma depende de la ubicación del tumor y de su tamaño. Algunos pacientes pueden no tener ningún síntoma, especialmente si el tumor es pequeño. Sin embargo, cuando los tumores crecen y comienzan a secretar somatostatina en exceso, pueden aparecer síntomas como diabetes, cálculos biliares, diarrea y pérdida de peso. Esta tríada de síntomas, junto con la presencia de un tumor en el páncreas o duodeno, puede sugerir la presencia de un somatostatinoma, aunque el diagnóstico definitivo requiere la confirmación por medio de pruebas de laboratorio y de imagen.

El tratamiento del somatostatinoma depende del tamaño del tumor, de su ubicación y de si se ha diseminado a otros órganos. En muchos casos, se opta por la cirugía para extirpar el tumor, especialmente si está localizado en el páncreas. Sin embargo, si el tumor se ha diseminado a otros órganos, se puede recurrir a otros tratamientos, como la terapia con medicamentos que reducen la producción de somatostatina, la quimioterapia, la terapia de radiación o la terapia dirigida. 

El pronóstico de los pacientes con somatostatinoma varía según el estadio del tumor en el momento del diagnóstico y la respuesta al tratamiento. En general, los pacientes con tumores que pueden ser extirpados quirúrgicamente tienen un pronóstico más favorable. Sin embargo, incluso en los casos en los que el tumor se ha diseminado, los tratamientos pueden ser efectivos para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

La investigación en el campo de los tumores neuroendocrinos, incluyendo el somatostatinoma, continúa para buscar nuevas y más efectivas estrategias de tratamiento. Aunque los somatostatinomas son tumores raros, el mejor entendimiento de su biología y el desarrollo de tratamientos más efectivos pueden contribuir a mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes con esta condición.

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