Submandibular

¿Qué es submandibular?

El término submandibular se utiliza en Medicina para describir cualquier cosa que esté ubicada debajo de la mandíbula, o mandíbula inferior. Aunque puede referirse a cualquier estructura en esta área, se usa más comúnmente para describir la glándula submandibular, uno de los principales grupos de glándulas salivales en el cuerpo.

La glándula submandibular, también conocida como glándula salival submandibular, es una de las tres pares de glándulas salivales mayores en el cuerpo, junto con las glándulas parótidas y las glándulas sublinguales. Se encuentra en el triángulo submandibular del cuello, una región triangular que está delimitada por la mandíbula por encima, y por los dos vientres del músculo digástrico por debajo y por el lateral. A pesar de ser más pequeña que la glándula parótida, la glándula submandibular produce la mayoría de la saliva que se utiliza en el proceso de digestión.

La función principal de la glándula submandibular es producir y liberar saliva, que tiene varias funciones importantes en el cuerpo. La saliva ayuda a mantener la boca húmeda, lo cual es esencial para la comodidad y para hablar correctamente. También ayuda en el proceso de digestión al iniciar la descomposición de los alimentos, e incluso tiene propiedades antibacterianas que ayudan a proteger la boca de las infecciones.

Las afecciones que pueden afectar a la glándula submandibular incluyen infecciones, tumores y cálculos submandibulares, o sialolitiasis. La sialoadenitis submandibular es una infección de la glándula que puede causar dolor, hinchazón y a veces fiebre. Los tumores de la glándula submandibular pueden ser benignos o malignos, y a menudo requieren cirugía. Los cálculos submandibulares son acumulaciones de sales minerales que pueden bloquear los conductos de la glándula, lo que puede causar hinchazón y dolor, especialmente durante las comidas.

El diagnóstico de las afecciones de la glándula submandibular generalmente implica una combinación de examen físico, historia clínica y pruebas de imagen, como una ecografía, una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Estas pruebas pueden ayudar a visualizar la glándula y sus conductos, y pueden identificar cualquier bloqueo o masa.

El tratamiento de las afecciones de la glándula submandibular depende de la causa. Las infecciones pueden tratarse con antibióticos y medidas de apoyo, como beber mucho líquido y practicar buena higiene oral. Los cálculos submandibulares pueden a veces ser eliminados con técnicas no quirúrgicas, pero en algunos casos puede ser necesaria la cirugía. Los tumores generalmente requieren cirugía, y en el caso de los tumores malignos, también pueden requerirse tratamientos adicionales como la radioterapia o la quimioterapia.

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