DICCIONARIO MÉDICO
Tanatocronología
¿Qué es la tanatocronología? La tanatocronología, derivada de las palabras griegas "thanatos" (muerte) y "chronos" (tiempo), es un subcampo de la medicina forense que se centra en determinar el intervalo postmortem, es decir, el tiempo transcurrido desde el momento de la muerte hasta el descubrimiento del cadáver. La precisión de la tanatocronología es crucial en investigaciones criminales y legales, ya que puede ayudar a establecer la línea de tiempo de los eventos, corroborar testimonios y posiblemente identificar al culpable. Varias técnicas se utilizan en la tanatocronología, que aprovechan los cambios físicos y químicos que ocurren después de la muerte. Estos pueden incluir, entre otros, la rigidez cadavérica (rigor mortis), el enfriamiento del cuerpo (algor mortis), el oscurecimiento de la piel debido a la gravedad (lividez mortis), la descomposición, la autólisis y la actividad de la fauna cadavérica. El rigor mortis, por ejemplo, es un proceso que comienza poco después de la muerte, cuando los músculos del cuerpo se vuelven rígidos debido a los cambios químicos en las células musculares. Este rigor generalmente comienza en las pequeñas articulaciones y avanza hacia las grandes articulaciones en un patrón predecible, proporcionando una ventana de tiempo aproximada desde el momento de la muerte. El algor mortis, por otro lado, es el proceso de enfriamiento del cuerpo después de la muerte. La velocidad de enfriamiento puede verse afectada por varios factores, incluyendo la temperatura ambiental, el tamaño del cuerpo y la ropa, pero puede proporcionar una estimación útil del intervalo postmortem. Los métodos de tanatocronología pueden ser complejos y están sujetos a variabilidad. Sin embargo, cuando se utilizan de manera combinada y se interpretan correctamente, pueden proporcionar un marco de tiempo valioso en las investigaciones forenses. La tanatocronología sigue siendo un área activa de investigación y desarrollo, con avances recientes en la aplicación de métodos genómicos y bioquímicos para mejorar la precisión de la determinación del intervalo postmortem. © Clínica Universidad de Navarra 2023
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