DICCIONARIO MÉDICO
Terminal
El término "terminal" en medicina se utiliza para describir una enfermedad o condición que no puede ser curada o tratada efectivamente, y que inevitablemente resultará en la muerte del paciente. Es un término que se usa para subrayar la gravedad de una condición y se aplica a menudo en contextos donde la esperanza de recuperación es mínima o nula. Las enfermedades terminales pueden abarcar una variedad de condiciones médicas, incluyendo ciertos tipos de cáncer, enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), y enfermedades cardíacas avanzadas, entre otras. El diagnóstico de una enfermedad terminal suele basarse en la evaluación médica del curso esperado de la enfermedad y la eficacia limitada de las intervenciones médicas disponibles. Es crucial entender que el término "terminal" no se refiere a una etapa inmediatamente pre-mortem, sino que puede aplicarse a enfermedades que, a pesar de ser incurables, permiten a los pacientes vivir durante meses o incluso años. A menudo, el objetivo en estos casos no es la curación, sino la mejora de la calidad de vida del paciente y la mitigación de los síntomas. Este enfoque se conoce como cuidados paliativos, que se centran en proporcionar alivio del sufrimiento y mejorar la calidad de vida de los pacientes con enfermedades terminales. Los cuidados paliativos implican un enfoque multidisciplinario, que puede incluir la gestión del dolor, el apoyo emocional, la asistencia nutricional y otras formas de cuidado integral. La etapa terminal de una enfermedad también puede requerir decisiones difíciles y profundamente personales sobre el final de la vida. Estas pueden incluir decisiones sobre la reanimación cardiopulmonar (RCP), el uso de ventiladores y otros tratamientos de soporte vital, y los deseos del paciente sobre dónde y cómo quieren pasar sus últimos días. El diagnóstico de una enfermedad terminal puede tener un profundo impacto emocional en los pacientes y sus familias. Por lo tanto, una parte integral del manejo de las enfermedades terminales es el apoyo psicológico y emocional. Esto puede implicar la intervención de psicólogos, trabajadores sociales y consejeros espirituales para ayudar a los pacientes y a sus familias a enfrentar la enfermedad y a tomar decisiones informadas sobre el cuidado al final de la vida. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es terminal?
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