DICCIONARIO MÉDICO
Tifus exantemático epidémico
El tifus exantemático epidémico, también conocido como tifus clásico o tifus de los campos de concentración, es una enfermedad infecciosa aguda causada por la bacteria Rickettsia prowazekii. Esta patología se transmite a través de la picadura del piojo humano Pediculus humanus corporis, que actúa como vector al estar infectado con la bacteria. El tifus exantemático epidémico ha sido históricamente asociado con situaciones de hacinamiento, conflictos armados, desastres naturales y condiciones insalubres, siendo más prevalente en áreas donde las condiciones de vida y sanitarias son precarias. Los síntomas del tifus exantemático epidémico suelen manifestarse de forma súbita, aproximadamente entre una y dos semanas después de la exposición a la bacteria. Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, malestar general, dolor de cabeza intenso, escalofríos, fotofobia y debilidad. A medida que la enfermedad progresa, se desarrolla una erupción cutánea maculopapular que comienza en el tronco y se extiende hacia las extremidades, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies, aunque el rostro suele mantenerse libre de erupción. Otros síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, tos seca y confusión o delirio en casos más graves. El diagnóstico del tifus exantemático epidémico se basa en la presentación clínica, los antecedentes epidemiológicos, como el contacto con piojos o situaciones de hacinamiento, y la confirmación mediante pruebas de laboratorio. Las pruebas diagnósticas incluyen serología, como la reacción de Weil-Felix y la inmunofluorescencia indirecta, y la detección del ADN bacteriano mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en muestras de sangre o tejido. El tratamiento del tifus exantemático epidémico incluye la administración de antibióticos, siendo la doxiciclina el fármaco de elección para la mayoría de los pacientes. En casos de alergia a las tetraciclinas, se pueden utilizar otros antibióticos, como la cloranfenicol o las fluoroquinolonas. El tratamiento temprano y adecuado es crucial para prevenir complicaciones y reducir la mortalidad asociada con la enfermedad. Las complicaciones del tifus exantemático epidémico pueden ser graves e incluir meningitis, insuficiencia renal aguda, neumonía, miocarditis, trombocitopenia y shock. La tasa de mortalidad en casos no tratados o tratados tardíamente puede ser de hasta un 40%, mientras que con un tratamiento adecuado, la tasa de mortalidad disminuye significativamente. La prevención del tifus exantemático epidémico se basa en el control y la eliminación de los piojos mediante la promoción de la higiene personal, el lavado y desinfección de la ropa y la utilización de insecticidas en situaciones de brotes epidémicos. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es el tifus exantemático epidémico?
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