Tiramina

¿Qué es la tiramina?

La tiramina es una amina biógena, es decir, un compuesto orgánico derivado del metabolismo de ciertos aminoácidos en el organismo y en algunos alimentos. Se forma a partir de la descarboxilación del aminoácido L-tirosina, principalmente por la acción de enzimas bacterianas presentes en alimentos fermentados o en descomposición. La tiramina desempeña un papel en la regulación de la presión arterial y la función del sistema nervioso central, y tiene relevancia médica debido a sus potenciales efectos adversos en ciertas personas, especialmente en aquellas que consumen medicamentos inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).

La tiramina actúa como un agonista indirecto de los receptores adrenérgicos, lo que significa que estimula la liberación de catecolaminas como la norepinefrina y la epinefrina en las terminaciones nerviosas y en la circulación sanguínea. Estas catecolaminas son neurotransmisores y hormonas que participan en la regulación de diversos procesos fisiológicos, como la contracción de los vasos sanguíneos, la frecuencia cardíaca y la liberación de glucosa en el hígado. En consecuencia, la ingesta de alimentos ricos en tiramina puede causar un aumento en la presión arterial y otros síntomas relacionados con la activación del sistema nervioso simpático, como palpitaciones, sudoración, ansiedad y cefalea.

En individuos sanos, la tiramina presente en los alimentos suele ser metabolizada y eliminada de manera eficiente por las enzimas monoaminooxidasas (MAO), en particular por la isoforma MAO-A, que se encuentra en el tracto gastrointestinal y en el hígado. Sin embargo, en personas que toman IMAO, un tipo de medicamentos utilizados para tratar trastornos como la depresión y el párkinson, la actividad de las enzimas MAO se encuentra inhibida, lo que puede llevar a una acumulación de tiramina en el organismo y a un aumento excesivo de la presión arterial, una condición conocida como crisis hipertensiva.

La crisis hipertensiva es una complicación potencialmente fatal que puede resultar en daño a órganos, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca. Por esta razón, a los pacientes que toman IMAO se les recomienda seguir una dieta baja en tiramina, evitando alimentos que contengan cantidades significativas de esta amina, como quesos curados, embutidos, alimentos fermentados, ciertas frutas y verduras, y bebidas alcohólicas, especialmente el vino tinto y la cerveza.

Además de su interacción con los IMAO, la tiramina también puede desencadenar crisis de migraña en algunas personas susceptibles, aunque el mecanismo exacto detrás de esta asociación aún no está completamente claro. Se cree que la liberación de catecolaminas inducida por la tiramina podría contribuir a la vasoconstricción y la activación de las fibras nerviosas sensitivas en el cerebro, lo que podría desencadenar el dolor y otros síntomas característicos de la migraña. No obstante, se requieren más investigaciones para confirmar y entender mejor esta relación.

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