DICCIONARIO MÉDICO
Tolbutamida
La tolbutamida es un fármaco oral perteneciente al grupo de las sulfonilureas, utilizado ampliamente en el tratamiento de la diabetes mellitus tipo 2. Su principal función radica en estimular la secreción de insulina por parte de las células beta del páncreas, facilitando así el control de los niveles de glucosa en sangre, algo esencial en pacientes diabéticos que no consiguen mantener un control adecuado únicamente con dieta y ejercicio. Descubierta en los años 50 del siglo XX, la tolbutamida ha sido superada en popularidad por sulfonilureas más modernas y con perfiles farmacocinéticos más favorables; no obstante, aún mantiene su nicho en el tratamiento de la diabetes tipo 2. La tolbutamida actúa como un agente hipoglucemiante, es decir, reduce los niveles de glucosa en sangre, gracias a su capacidad para cerrar los canales de potasio ATP-dependientes en la membrana celular de las células beta pancreáticas. Al cerrar estos canales, se produce una despolarización de la membrana y la consiguiente apertura de los canales de calcio, lo que lleva a un aumento en la concentración intracelular de calcio y finalmente, a la liberación de insulina. Por supuesto, no todo es tan sencillo como parece, pero en resumen, la tolbutamida hace que las células beta trabajen más, liberando insulina y permitiendo que el paciente diabético controle su azúcar en sangre de manera más efectiva. Como todo medicamento que se precie, la tolbutamida también tiene su lista de efectos secundarios, y aunque no es tan larga como la de algunos fármacos más modernos, conviene mencionar algunos. El más común y temido es la hipoglucemia, que se produce cuando los niveles de glucosa en sangre caen por debajo de lo normal. Otros efectos secundarios incluyen trastornos gastrointestinales, reacciones alérgicas cutáneas y, en casos muy raros, alteraciones hematológicas. La tolbutamida se metaboliza en el hígado y se excreta principalmente a través de la orina, lo que la hace especialmente inadecuada para pacientes con insuficiencia hepática o renal. Además, como no podía ser de otra manera, este medicamento presenta interacciones con otros fármacos, algunas de las cuales pueden ser potencialmente peligrosas. Entre ellas, cabe destacar las interacciones con anticoagulantes orales, antiinflamatorios no esteroideos, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y otros hipoglucemiantes. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es la tolbutamida?
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