Tomografía

¿Qué es la tomografía?

La tomografía es un método de diagnóstico por imagen que se emplea en el ámbito médico para obtener imágenes seccionales o en cortes de diferentes estructuras internas del cuerpo humano. Mediante el uso de diversas tecnologías, la tomografía permite visualizar con detalle la anatomía y composición de órganos, tejidos, vasos sanguíneos y huesos, lo que facilita el diagnóstico y tratamiento de una amplia gama de enfermedades y trastornos.

Existen diferentes tipos de tomografía, cada uno basado en una tecnología específica y con aplicaciones clínicas particulares. Entre los más utilizados en la medicina se encuentran la tomografía computarizada (TC), la tomografía por emisión de positrones (PET) y la tomografía de coherencia óptica (OCT).

La tomografía computarizada (TC) utiliza rayos X y un sistema computacional para generar imágenes transversales de alta resolución del cuerpo. Durante este proceso, se emiten rayos X desde una fuente rotatoria que atraviesa el paciente, y los sensores ubicados en el lado opuesto captan las señales. Un ordenador procesa la información recopilada y crea imágenes en cortes tomográficos, que pueden ser visualizadas en un monitor o almacenadas en formato digital. La TC se emplea comúnmente para detectar tumores, fracturas, hemorragias, infecciones e inflamaciones, entre otras afecciones.

La tomografía por emisión de positrones (PET) es una técnica de medicina nuclear que utiliza radiotrazadores marcados con isótopos emisores de positrones, como el flúor-18, para obtener imágenes metabólicas y funcionales del cuerpo. El radiotrazador se administra al paciente, y las emisiones de positrones son detectadas por un dispositivo conocido como tomocámara o cámara gamma. El PET se utiliza principalmente en el diagnóstico y seguimiento de enfermedades oncológicas, neurológicas y cardíacas, al proporcionar información sobre el metabolismo celular y la perfusión tisular.

La tomografía de coherencia óptica (OCT) es una técnica de imagen basada en la interferometría de baja coherencia que utiliza luz infrarroja para obtener imágenes en cortes de alta resolución de estructuras biológicas. La OCT se emplea especialmente en oftalmología para evaluar la retina, el nervio óptico y la córnea, y permite diagnosticar y monitorear enfermedades como la degeneración macular relacionada con la edad, el glaucoma y la retinopatía diabética.

Cada tipo de tomografía presenta ventajas y limitaciones en función de su tecnología y aplicaciones clínicas. Por ejemplo, la TC y el PET implican la exposición a radiación ionizante y pueden requerir el uso de medios de contraste, mientras que la OCT es una técnica no invasiva y libre de radiación. La selección de la tomografía adecuada dependerá de las necesidades clínicas específicas, la anatomía y fisiología del paciente, y la experiencia y recursos del centro médico.

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