Tomografía computarizada espiral

¿Qué es la tomografía computarizada espiral?

La tomografía computarizada espiral, también conocida como tomografía computarizada helicoidal, es una técnica de diagnóstico por imágenes no invasiva que utiliza la tecnología de rayos X combinada con la computación para generar imágenes tridimensionales detalladas y en alta resolución de los tejidos y órganos internos del cuerpo humano. Su nombre proviene del movimiento espiral del equipo de rayos X alrededor del paciente, lo que permite obtener imágenes continuas y en cortes más finos, mejorando significativamente la calidad y precisión de las imágenes diagnósticas.

Esta técnica de imagen médica se ha convertido en una herramienta esencial en la práctica clínica moderna debido a su capacidad para detectar, diagnosticar y monitorear una amplia variedad de condiciones médicas, como enfermedades cardiovasculares, pulmonares, abdominales, musculoesqueléticas y neurológicas. Además, la tomografía computarizada espiral es especialmente útil en la evaluación de lesiones traumáticas y la planificación de procedimientos quirúrgicos.

El equipo de tomografía computarizada espiral consta de una mesa de exploración, un tubo de rayos X y un detector. El paciente se coloca sobre la mesa, que se desplaza lentamente a través del anillo del escáner, mientras el tubo de rayos X y el detector giran alrededor del paciente en un movimiento helicoidal. A medida que el tubo de rayos X emite radiación, el detector recoge la información de los rayos X que atraviesan el cuerpo del paciente y la convierte en señales eléctricas. Estas señales se procesan posteriormente mediante algoritmos computacionales para crear imágenes tridimensionales detalladas de la región anatómica de interés.

La tomografía computarizada espiral ofrece varias ventajas en comparación con la tomografía computarizada convencional, como una mayor velocidad de adquisición de imágenes, lo que reduce el tiempo de exploración y la necesidad de que el paciente permanezca inmóvil durante largos períodos. Esto resulta especialmente beneficioso para pacientes con movilidad limitada, pediátricos y aquellos que experimentan dolor o ansiedad. Además, la técnica espiral permite una mayor cobertura anatómica en una sola exploración, facilitando la evaluación de estructuras adyacentes y la detección de anomalías en etapas tempranas.

Otra ventaja significativa de la tomografía computarizada espiral es la capacidad de obtener imágenes de alta resolución con cortes más finos, lo que mejora la precisión diagnóstica y la visualización de estructuras anatómicas pequeñas y complejas. Esto es especialmente útil en la evaluación de enfermedades vasculares, como la detección de aneurismas, estenosis y trombos. Además, las imágenes de alta resolución permiten una mejor caracterización de las lesiones, lo que facilita la diferenciación entre lesiones benignas y malignas y la planificación adecuada del tratamiento.

A pesar de sus numerosas ventajas, la tomografía computarizada espiral también presenta algunas limitaciones y riesgos. La exposición a la radiación ionizante es una preocupación importante, especialmente en pacientes pediátricos y mujeres embarazadas.

© Clínica Universidad de Navarra 2023