Tomografía de emisión de fotón único

¿Qué es la tomografía de emisión de fotón único?

La tomografía de emisión de fotón único, conocida también como SPECT (Single Photon Emission Computed Tomography), es una técnica avanzada de diagnóstico por imágenes que utiliza la medicina nuclear para obtener imágenes tridimensionales funcionales del cuerpo humano. A diferencia de las técnicas de imagen anatómica como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM), la SPECT se centra en medir y visualizar la función celular y metabólica de los tejidos y órganos, lo que permite una mayor comprensión de la fisiopatología de diversas enfermedades y condiciones médicas.

La SPECT utiliza radioisótopos emisores de gamma, que se unen a moléculas específicas, como transportadores de glucosa, receptores celulares o marcadores metabólicos, para formar radiotrazadores. Estos radiotrazadores se administran al paciente por vía intravenosa, oral o inhalatoria, y se acumulan en áreas específicas del cuerpo, donde interactúan con las moléculas diana. La distribución y concentración del radiotrazador en los tejidos y órganos reflejan la función metabólica y celular de estas áreas, proporcionando información valiosa sobre la presencia y progresión de enfermedades.

El equipo de SPECT incluye una gammacámara, un dispositivo de adquisición de datos y un sistema informático. La gammacámara detecta la radiación gamma emitida por los radioisótopos en el cuerpo del paciente y la convierte en señales eléctricas. Estas señales se procesan y reconstruyen mediante algoritmos computacionales para generar imágenes tridimensionales funcionales que muestran la distribución y concentración del radiotrazador en el cuerpo. La adquisición de imágenes SPECT suele realizarse en varias proyecciones angulares alrededor del paciente para obtener una visión completa y precisa de la función metabólica y celular en el área de interés.

La SPECT se utiliza en una amplia gama de aplicaciones médicas, incluyendo la evaluación de enfermedades cardiovasculares, neurológicas, oncológicas y endocrinas. En cardiología, la SPECT permite evaluar la perfusión miocárdica, la función ventricular y la viabilidad del tejido cardíaco en pacientes con enfermedad arterial coronaria o insuficiencia cardíaca. En neurología, la SPECT es útil para investigar trastornos cerebrovasculares, como el accidente cerebrovascular, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, así como para evaluar la función cerebral en la epilepsia y los trastornos psiquiátricos. En oncología, la SPECT puede detectar y localizar tumores, evaluar la respuesta al tratamiento y monitorear la progresión de la enfermedad.

A pesar de sus numerosas aplicaciones y ventajas, la SPECT también presenta algunas limitaciones y riesgos. La exposición a la radiación ionizante es una preocupación, especialmente en pacientes pediátricos y mujeres embarazadas, aunque las dosis de radiación suelen ser bajas en comparación con otras técnicas de diagnóstico por imágenes. La resolución espacial y la sensibilidad de la SPECT son inferiores a las de otras técnicas de imagen molecular, como la tomografía por emisión de positrones (PET).

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