Tos perruna

¿Qué es la tos perruna?

La tos perruna es una denominación popular que hace referencia a un tipo específico de tos caracterizado por un sonido agudo y ronco que se asemeja al ladrido de un perro. Este tipo de tos es un síntoma comúnmente asociado a la laringotraqueítis, más conocida como crup, una enfermedad que afecta principalmente a niños pequeños y se caracteriza por la inflamación y obstrucción de las vías respiratorias superiores.

El crup es más frecuente entre los seis meses y los tres años de edad, aunque puede aparecer hasta los seis años. Se trata de una afección generalmente causada por virus, siendo el más común el virus parainfluenza. Estos virus infectan la laringe, la tráquea y los bronquios, produciendo hinchazón que estrecha las vías respiratorias y dificulta el paso del aire, lo que genera la tos característica.

Además de la tos perruna, otros síntomas del crup pueden incluir fiebre leve, ronquera, estridor (un sonido agudo y chillón al inhalar), dificultad para tragar y, en casos graves, dificultad para respirar. Los síntomas suelen ser más severos durante la noche y, aunque suelen durar entre tres y siete días, pueden prolongarse hasta dos semanas.

El diagnóstico del crup se basa principalmente en los síntomas clínicos y en la historia médica del paciente. Aunque en la mayoría de los casos no se requieren pruebas de laboratorio, en casos más graves o si los síntomas no mejoran con el tratamiento, se pueden realizar pruebas como radiografías de tórax y cuello para descartar otras afecciones.

El tratamiento del crup y, por ende, de la tos perruna, depende de la gravedad de los síntomas. En casos leves, se puede manejar en casa con medidas de cuidado como la hidratación, el reposo y la inhalación de aire húmedo. En casos moderados a graves, puede requerirse tratamiento médico con corticosteroides para reducir la inflamación de las vías respiratorias, y en casos graves, puede ser necesario el uso de epinefrina nebulizada y, en raras ocasiones, la hospitalización.

Es importante destacar que aunque la tos perruna puede ser alarmante debido a su sonido característico, en la mayoría de los casos es una afección autolimitada que mejora con el tiempo. Sin embargo, si la tos perruna se acompaña de signos de dificultad respiratoria, como tiraje (hundimiento de las costillas al respirar), aleteo nasal, palidez o cianosis (coloración azulada de la piel), es necesario buscar atención médica de inmediato.

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