Tracoma

¿Qué es el tracoma?

El tracoma es una enfermedad ocular infecciosa causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. Esta enfermedad es la principal causa prevenible de ceguera a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud. El tracoma se manifiesta principalmente en áreas pobres y remotas con acceso limitado a agua y servicios de salud. Se estima que casi 1,9 millones de personas padecen ceguera o discapacidad visual debido a esta enfermedad.

El tracoma se propaga a través del contacto directo con secreciones oculares o nasales de personas infectadas, o por contacto indirecto con objetos contaminados, como toallas o ropa de cama. Además, ciertos tipos de moscas pueden transmitir la bacteria de una persona a otra. Los niños pequeños, que tienden a tener contacto cercano con otros niños y adultos, son los más propensos a contraer y propagar la infección.

Los síntomas del tracoma pueden variar y a menudo se desarrollan gradualmente. En las primeras etapas de la enfermedad, los individuos pueden experimentar picor y enrojecimiento en los ojos, acompañados de secreción ocular y sensibilidad a la luz. A medida que la enfermedad progresa, pueden aparecer pequeños bultos en el interior del párpado superior, un signo de inflamación ocular activa. Con el tiempo, estas inflamaciones pueden cicatrizar, lo que provoca que las pestañas se vuelvan hacia adentro, un estado conocido como entropión. Esta condición puede hacer que las pestañas rocen la superficie del ojo (triquiasis), lo que causa dolor intenso y puede llevar a daños en la córnea.

El diagnóstico del tracoma se realiza a través de un examen ocular para identificar los signos característicos de la enfermedad, como los bultos en el párpado y las cicatrices. En algunos casos, se pueden tomar muestras de secreción ocular para confirmar la presencia de Chlamydia trachomatis.

El tratamiento del tracoma implica la administración de antibióticos para eliminar la infección, así como intervenciones quirúrgicas para corregir el entropión y prevenir daños adicionales en la córnea. La Organización Mundial de la Salud recomienda una estrategia de cuatro partes, conocida como SAFE, para el manejo del tracoma: cirugía para el entropión/triquiasis, antibióticos para tratar la infección activa, promoción de la limpieza facial para reducir la transmisión, y mejoras en el medio ambiente, como el acceso a agua limpia y control de las moscas, para prevenir la propagación de la enfermedad.

A pesar de la disponibilidad de tratamientos eficaces, el tracoma sigue siendo una causa importante de ceguera en muchos países, en gran parte debido a la falta de acceso a servicios de atención de la salud.

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