Transferencia de masas

¿Qué es la transferencia de masas?

La transferencia de masas es un concepto fundamental en ciencias físicas que también tiene relevancia en el campo de la medicina. Aunque originalmente es un término más relacionado con la ingeniería y la física, su aplicación en medicina es amplia, abarcando desde los procesos biológicos a nivel celular hasta los tratamientos médicos más avanzados.

A nivel celular, la transferencia de masas se puede observar en procesos como la difusión y la osmosis. La difusión es el proceso por el cual las moléculas se mueven de un área de alta concentración a una de baja concentración. Un ejemplo de esto es la forma en que el oxígeno y el dióxido de carbono se difunden a través de la membrana celular durante la respiración celular. La osmosis, por otro lado, es un tipo especial de difusión que involucra el movimiento de agua a través de una membrana semipermeable, también de una zona de alta concentración a una de baja concentración.

En el contexto de la farmacología y la administración de medicamentos, la transferencia de masas es un aspecto crucial. La absorción, distribución, metabolismo y excreción de un medicamento implican la transferencia de masas desde el lugar de administración del fármaco hasta los tejidos objetivo, y luego hasta los sitios de eliminación. Este proceso determina la biodisponibilidad de un fármaco, que es la cantidad y velocidad con las que un fármaco activo es absorbido desde el lugar de administración y llega al torrente sanguíneo.

En tratamientos como la diálisis, la transferencia de masas es esencial. La diálisis es un procedimiento que se utiliza para eliminar los desechos y el exceso de agua de la sangre en personas con insuficiencia renal. Durante la diálisis, la sangre del paciente se hace circular a través de una máquina de diálisis que contiene una membrana semipermeable. Los desechos y el exceso de agua en la sangre se difunden a través de esta membrana y se eliminan, un proceso que depende de la transferencia de masas.

La transferencia de masas también juega un papel en la terapia génica, un tipo de tratamiento que implica la modificación de los genes para tratar o prevenir enfermedades. En la terapia génica, los genes se introducen en las células del paciente mediante un vector, que puede ser un virus modificado o un plásmido de ADN. El vector debe ser capaz de transferir los genes a través de la membrana celular y en el núcleo de la célula, donde los genes pueden integrarse en el genoma de la célula y comenzar a producir las proteínas necesarias para tratar la enfermedad.

© Clínica Universidad de Navarra 2023