Túbulo contorneado distal

¿Qué es el túbulo contorneado distal?

El túbulo contorneado distal (TCD) es una parte vital del sistema renal humano, siendo un componente esencial de la nefrona, la unidad funcional de los riñones. Ubicado inmediatamente después del asa de Henle y antes del túbulo colector en la arquitectura de la nefrona, el túbulo contorneado distal juega un papel crucial en el mantenimiento de la homeostasis corporal, a través de la modulación del contenido y el volumen de la orina.

El término "distal" se utiliza para indicar su posición alejada del glomérulo, el punto de inicio de la filtración en la nefrona. Aunque es menos activo en la reabsorción de sustancias en comparación con su contraparte proximal, el TCD es responsable de la reabsorción y secreción selectivas de iones, jugando un papel importante en la regulación del equilibrio de fluidos y electrolitos en el cuerpo.

El túbulo contorneado distal se encarga especialmente de la reabsorción de sodio y calcio y de la secreción de potasio e iones de hidrógeno. La hormona antidiurética, también conocida como vasopresina, actúa sobre las células del TCD para aumentar la permeabilidad al agua, permitiendo una mayor reabsorción de agua de vuelta al torrente sanguíneo, lo que resulta en una orina más concentrada. Por otro lado, la aldosterona, una hormona producida por las glándulas suprarrenales, también actúa en el túbulo contorneado distal para aumentar la reabsorción de sodio y la secreción de potasio.

Una característica notable es su sensibilidad a la hormona paratiroidea (PTH), que es una hormona clave en la regulación del metabolismo del calcio. Cuando la PTH se une a los receptores en las células del túbulo contorneado distal, aumenta la reabsorción de calcio, ayudando a mantener el nivel adecuado de calcio en la sangre.

A nivel microscópico, el TCD está revestido con un epitelio cúbico simple. Estas células tienen menos microvellosidades en comparación con el túbulo contorneado proximal, lo que refleja su menor actividad de reabsorción. Sin embargo, poseen numerosas mitocondrias que proporcionan la energía necesaria para el transporte activo de iones.

Además, el túbulo contorneado distal se conecta con el túbulo colector, que reabsorbe más agua y varios iones del filtrado para formar orina, que luego se dirige al uréter y finalmente a la vejiga para su excreción.

Es importante mencionar que las enfermedades que afectan al TCD pueden tener efectos sistémicos en el cuerpo. Por ejemplo, el síndrome de Bartter es un trastorno hereditario que afecta la capacidad del túbulo contorneado distal para reabsorber el sodio, lo que puede llevar a una variedad de síntomas, incluyendo la deshidratación y la alcalosis metabólica.

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