Tumor de Wilms

¿Qué es el tumor de Wilms?

El tumor de Wilms, también conocido como nefroblastoma, es una forma de cáncer renal que generalmente afecta a niños pequeños. Es el tipo más común de cáncer renal en niños, pero sigue siendo relativamente raro. El tumor de Wilms suele aparecer en niños de entre 3 y 4 años de edad y es extremadamente raro en adultos.

El tumor de Wilms puede desarrollarse en uno o ambos riñones, pero la mayoría de los casos afectan a un solo riñón. Los tumores pueden variar en tamaño y, en casos extremos, pueden llegar a ser bastante grandes. El tumor de Wilms suele causar una hinchazón o una masa abdominal que se puede sentir, pero otros síntomas pueden incluir dolor abdominal, sangre en la orina, fiebre, náuseas, pérdida de apetito y fatiga.

Aunque la causa exacta del tumor de Wilms no se conoce, se ha demostrado que ciertas anomalías genéticas aumentan el riesgo de desarrollarlo. Por ejemplo, los niños con ciertos trastornos genéticos, como la aniridia (ausencia del iris en los ojos), la hemihipertrofia (un lado del cuerpo es notablemente más grande que el otro), y ciertos trastornos genéticos raros, como el síndrome de Beckwith-Wiedemann y el síndrome de Denys-Drash, tienen un mayor riesgo de desarrollar un tumor de Wilms.

El diagnóstico del tumor de Wilms generalmente implica una combinación de exámenes físicos, análisis de sangre, pruebas de orina y técnicas de imagen, como ultrasonidos, tomografía computarizada o resonancia magnética. Si se sospecha un tumor de Wilms, se realizará una biopsia, que implica la extracción de una pequeña muestra de tejido del tumor para examinarla bajo un microscopio.

El tratamiento para el tumor de Wilms depende del estadio del cáncer, de si se encuentra en uno o ambos riñones, de si se ha diseminado a otras partes del cuerpo y de la salud general del niño. El tratamiento generalmente implica una combinación de cirugía, quimioterapia y, en algunos casos, radioterapia. La cirugía para extirpar el tumor es a menudo el primer paso en el tratamiento. Dependiendo del tamaño y la ubicación del tumor, esto puede implicar la extirpación del riñón completo (nefrectomía) o sólo parte del riñón (nefrectomía parcial). La quimioterapia, que utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas, se utiliza generalmente antes y/o después de la cirugía para matar cualquier célula cancerosa que pueda quedar o que se haya diseminado a otras partes del cuerpo. La radioterapia, que utiliza radiación de alta energía para matar las células cancerosas, puede ser útil en algunos casos, especialmente si el tumor se ha diseminado.

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