Úlcera gastroduodenal

¿Qué es la úlcera gastroduodenal?

La úlcera gastroduodenal es un término que engloba dos tipos de úlceras pépticas: la úlcera gástrica, que ocurre en la mucosa del estómago, y la úlcera duodenal, que se desarrolla en la primera parte del intestino delgado llamada duodeno. Ambas úlceras se caracterizan por la erosión y pérdida de tejido en la mucosa, lo que puede causar síntomas como dolor abdominal, indigestión, náuseas y, en casos graves, sangrado gastrointestinal. Estas úlceras pépticas son una afección común en el campo de la gastroenterología y suelen ser causadas por factores similares.

El principal causante de las úlceras gastroduodenales es la infección por la bacteria Helicobacter pylori, que se encuentra en más de la mitad de la población mundial. La infección crónica por H. pylori puede debilitar la capa de moco que protege el estómago y el duodeno, permitiendo que los jugos gástricos y ácidos dañen la mucosa y provoquen la formación de úlceras. Otro factor importante en el desarrollo de úlceras gastroduodenales es el uso prolongado de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno y el naproxeno, que pueden irritar la mucosa gástrica y duodenal e incrementar el riesgo de úlceras pépticas.

Factores de riesgo adicionales incluyen el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, el estrés y ciertas condiciones médicas como la enfermedad de Crohn, la insuficiencia renal crónica y el síndrome de Zollinger-Ellison. Los síntomas de las úlceras gastroduodenales pueden variar según la localización y la gravedad de la lesión. Algunos síntomas comunes incluyen dolor abdominal, especialmente en la parte superior del abdomen, que puede empeorar con el estómago vacío o después de comer, sensación de hinchazón, indigestión, náuseas, vómitos, pérdida de apetito, pérdida de peso y, en casos más severos, sangrado gastrointestinal, que puede manifestarse como vómito con sangre o heces negras y alquitranadas.

El diagnóstico de las úlceras gastroduodenales se basa en la historia clínica del paciente, los síntomas presentados y las pruebas complementarias. Entre las pruebas más comunes se encuentran la endoscopia digestiva alta, que permite visualizar directamente la úlcera y, si es necesario, tomar una biopsia, y el test de aliento con urea, que detecta la presencia de H. pylori. El tratamiento de las úlceras gastroduodenales depende de la causa subyacente.

Cuando la úlcera es causada por H. pylori, se prescriben antibióticos junto con inhibidores de la bomba de protones (IBP) para reducir la producción de ácido y permitir que la úlcera cicatrice. 

Si la úlcera está relacionada con el uso de AINEs, se aconseja interrumpir o disminuir la dosis de estos medicamentos y utilizar un IBP para proteger el revestimiento gástrico y duodenal. En casos de úlceras refractarias al tratamiento médico o con complicaciones como perforación, obstrucción o hemorragia, podría ser necesaria una intervención quirúrgica.

La prevención de las úlceras gastroduodenales implica la adopción de hábitos saludables, como limitar el consumo de alcohol, evitar el tabaco, reducir el estrés y mantener una dieta equilibrada. Además, es importante ser consciente de los riesgos asociados al uso prolongado de AINEs y tomar precauciones, como utilizar la dosis mínima efectiva y considerar el uso de un IBP para proteger el tracto gastrointestinal en caso de uso a largo plazo.

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