Vacunación

¿Qué es vacunación?

Inducción de una inmunidad específica, con objeto de evitar la invasión microbiana y de neutralizar toxinas. Es decir, normalmente, se refiere a la prevención de enfermedades infecciosas. Sin embargo, no siempre tiene esta finalidad; de hecho, podemos hablar de vacunas frente a enfermedades alérgicas, o incluso vacunas frente a tumores.

Por ello, es preferible referirse a la prevención de una enfermedad tras la estimulación del sistema inmune específico.

En el caso de una enfermedad infecciosa, se emplean los propios componentes microbianos que estimularían a esas mismas células tras una infección natural.

El objetivo de la vacunación es preparar al sistema inmunológico del paciente para que, en caso de exposición posterior al agente infeccioso, sea capaz de responder y combatir la enfermedad de forma eficaz.

Las vacunas pueden contener partes inactivas o atenuadas del agente infeccioso o sustancias similares a él que desencadenan una respuesta inmunológica sin causar la enfermedad. También pueden contener adyuvantes, sustancias que mejoran la respuesta del sistema inmunológico a la vacuna.

La vacunación es una de las intervenciones médicas más importantes y efectivas para prevenir enfermedades infecciosas. Ha permitido el control y la eliminación de enfermedades como la viruela, la poliomielitis y la rubéola, y ha disminuido significativamente la incidencia de enfermedades como la hepatitis B, el sarampión, la tos ferina y la meningitis.

La vacunación se recomienda en función de factores como la edad, el estado de salud, el historial de vacunación y los riesgos de exposición a enfermedades infecciosas. Es especialmente importante en poblaciones vulnerables, como los niños pequeños, los ancianos y las personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Aunque las vacunas son seguras y efectivas, pueden causar efectos secundarios leves, como dolor en el lugar de la inyección, fiebre y malestar general. En casos raros, pueden causar reacciones alérgicas graves. Es importante informar al médico sobre cualquier alergia conocida antes de recibir una vacuna.

En resumen, la vacunación es una medida preventiva crucial en la lucha contra las enfermedades infecciosas. La administración de una o varias dosis de una vacuna específica prepara el sistema inmunológico del paciente para combatir la enfermedad de forma efectiva. Es importante seguir las recomendaciones médicas sobre la vacunación y estar informados sobre los posibles riesgos y beneficios.

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