Vaina sinovial

Qué es la vaina sinovial

El adjetivo sinovial remite al mismo término, sinovia, cuya curiosa acuñación renacentista recoge con detalle la entrada dedicada al líquido sinovial.

La vaina se organiza en dos capas concéntricas. La capa visceral, también llamada epitenón cuando se describe como parte del propio tendón, se adhiere directamente a su superficie y lo acompaña en cada movimiento. La capa parietal tapiza, por fuera, la pared del túnel osteofibroso por el que discurre el tendón. Entre ambas queda una cavidad virtual, casi sin espacio real, ocupada por una película de líquido sinovial que permite el deslizamiento con una fricción mínima.

Las dos capas no están del todo separadas: se continúan la una con la otra en un pliegue llamado mesotendón, por donde entran los vasos sanguíneos que nutren al tendón. En los dedos de la mano, ese aporte vascular llega además a través de unos pliegues cortos, las vínculas, que atraviesan la cavidad sinovial en puntos concretos del recorrido.

Vaina sinovial, vaina fibrosa y paratenón

La vaina sinovial rara vez actúa sola. En los dedos, queda encerrada dentro de un túnel más resistente, la vaina fibrosa, reforzada en bandas que funcionan como un sistema de poleas para mantener el tendón pegado al hueso durante la flexión.

No todos los tendones necesitan esta arquitectura doble. Los que recorren un trayecto recto, sin cambios de dirección ni roce contra prominencias óseas, como ocurre en buena parte del antebrazo, se conforman con una envoltura más simple y laxa: el paratenón, un tejido conjuntivo laxo que permite cierto deslizamiento sin necesidad de líquido sinovial ni cavidad cerrada.

Vaina sinovial y bolsa sinovial: dos estructuras distintas

Conviene no confundir la vaina sinovial con la bolsa sinovial. Ambas comparten el mismo tipo de revestimiento y el mismo líquido lubricante, pero su forma y su función difieren. La bolsa es un saco cerrado y aplanado que amortigua el roce puntual entre dos superficies, un tendón y un hueso, por ejemplo. La vaina, en cambio, tiene forma de tubo y acompaña al tendón a lo largo de un tramo entero de su recorrido, no en un único punto de contacto.

Una envuelve; la otra amortigua.

Dónde se encuentran las vainas sinoviales

Las vainas sinoviales más numerosas del cuerpo se concentran en la muñeca y la mano, donde envuelven a los tendones flexores y extensores de los dedos. También aparecen en el tobillo, alrededor de los tendones que cruzan los maléolos. La mayoría de los tendones del organismo, en cambio, son cortos y rectos, y no necesitan esta envoltura: se nutren directamente a través del paratenón.

Preguntas frecuentes

¿Por qué algunos tendones tienen vaina sinovial y otros no?

Por el tipo de recorrido que hacen. Los tendones que siguen un trayecto rectilíneo se desplazan con poca fricción y les basta el paratenón. Los que cambian de dirección, giran sobre una prominencia ósea o atraviesan un túnel estrecho, como ocurre en la muñeca o los dedos, necesitan la lubricación adicional que aporta la vaina sinovial.

¿Es lo mismo la vaina sinovial que la membrana sinovial de una articulación?

No. Comparten el mismo tipo de tejido y la misma función lubricante, pero revisten estructuras distintas: la membrana sinovial tapiza el interior de una articulación; la vaina sinovial envuelve un tendón fuera de cualquier articulación.

¿Cuántas vainas sinoviales tiene una sola mano?

Ninguna cifra única sirve para todo el mundo, porque el patrón varía algo de una persona a otra, pero cada tendón flexor y extensor que cruza la muñeca cuenta, en general, con la suya propia.

¿La vaina sinovial es exclusiva de los tendones?

No, aunque es donde más se la menciona. El principio de una doble pared con líquido lubricante en su interior también aparece, con variaciones, en otras estructuras deslizantes del aparato locomotor, aunque el diccionario reserva el término vaina sinovial para la que envuelve específicamente a los tendones.

Referencias

1. IMAIOS. e-Anatomy: vaina sinovial. Ver fuente
2. Revista Iberoamericana de Cirugía de la Mano, Elsevier. Anatomía aplicada a la cirugía de los tendones flexores. Ver fuente
3. Redalyc. Tenosinovitis en artritis reumatoidea: evaluación por ultrasonido y resonancia magnética. Ver fuente
4. Universidad de Cantabria, Facultad de Medicina. Trabajo de fin de grado sobre anatomía tendinosa. Ver fuente