Ventrículo laríngeo

Qué es el ventrículo laríngeo

El término combina ventriculus, diminutivo latino de venter ("vientre" o cavidad), con laryngis, genitivo de larynx. La misma raíz nombra los ventrículos del corazón y del encéfalo, cavidades de forma y cometido bien distintos que también recoge este diccionario. Debe su nombre alternativo, ventrículo de Morgagni, al anatomista italiano Giovanni Battista Morgagni, catedrático de Anatomía en Padua durante más de cinco décadas, que la describió entre las estructuras de la laringe en su obra de juventud Adversaria anatomica, publicada por entregas en Bolonia y Padua entre 1706 y 1719.

La Real Academia Nacional de Medicina recoge, además de ventrículo de Morgagni, las variantes seno laríngeo de Morgagni y seno de Morgagni, y cita también, ya en desuso, la denominación ventrículo de Galeno. En la terminología anatómica internacional el nombre oficial es ventriculus laryngis.

Anatomía y función

Es una fosa fusiforme, con forma de huso, delimitada por arriba por el borde libre y curvo del pliegue vestibular; por abajo, por el margen recto del pliegue vocal; y lateralmente, por la mucosa que recubre el músculo tiroaritenoideo. En su extremo anterior se abre, a través de un orificio estrecho, hacia el sáculo laríngeo, una prolongación ciega y cónica que asciende entre el pliegue vestibular y el cartílago tiroides.

El sáculo está revestido de glándulas mucosas cuya secreción lubrica el borde libre de la cuerda vocal verdadera, que no tiene glándulas propias. En el ser humano esta prolongación es vestigial, apenas unos milímetros; en varios grandes simios, en cambio, se transforma en una bolsa de aire mucho mayor que se extiende hacia el cuello y funciona como caja de resonancia durante sus vocalizaciones. Durante la fonación, la propia cavidad ventricular ofrece a las cuerdas vocales el espacio para vibrar con libertad tras la contracción de los músculos cricoaritenoideos.

Suele estar colapsado en condiciones normales. Con la maniobra de Valsalva, o en radiografías laterales de cuello, se distiende con aire y se hace visible como un espacio radiotransparente entre ambos pares de pliegues.

Diferenciación con el vestíbulo laríngeo

Es habitual confundirlo con el vestíbulo de la laringe, y ambos términos se usan a veces como si fueran sinónimos. No lo son. La laringe se organiza en tres niveles: el vestíbulo, que ocupa el compartimento superior entre la epiglotis y los pliegues vestibulares; la región media, donde se sitúan el ventrículo y la glotis; y la cavidad infraglótica, por debajo de las cuerdas vocales. El ventrículo pertenece solo al nivel intermedio. Tampoco debe confundirse con el pliegue vestibular, la banda mucosa que forma su límite superior y que constituye una estructura distinta, no una cavidad.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama también ventrículo de Morgagni?

Porque Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) fue quien lo describió, junto a otras estructuras laríngeas, en sus primeros trabajos de anatomía. Aunque su gran obra sobre anatomía patológica, De sedibus et causis morborum, es de 1761, esta descripción concreta pertenece a sus Adversaria anatomica, casi medio siglo anteriores.

¿Es lo mismo que el vestíbulo laríngeo?

No. El vestíbulo es el compartimento situado por encima de los pliegues vestibulares, junto a la epiglotis; el ventrículo se sitúa un nivel más abajo, entre ese pliegue y la cuerda vocal verdadera.

¿Para qué sirve el sáculo laríngeo?

Produce moco que lubrica la cuerda vocal verdadera. Esta última carece de glándulas mucosas propias, de modo que depende por completo de la secreción que llega desde el sáculo para mantenerse húmeda durante la fonación prolongada.

¿Tiene alguna relevancia clínica?

La dilatación del sáculo por acumulación de aire da lugar al laringocele; cuando lo que se acumula es moco, en cambio, se habla de quiste sacular, una lesión distinta porque no contiene aire ni se comunica con el interior de la laringe.

Referencias

1. IMAIOS e-Anatomy. Ventrículo laríngeo.
2. Radiopaedia.org. Laryngeal ventricle.
3. Real Academia Nacional de Medicina. Ventrículo laríngeo. Diccionario de términos médicos.
4. Kenhub. Anatomía de la laringe: cartílagos, ligamentos y músculos.