Vernix caseosa

¿Qué es el vernix casesosa?

El vernix caseosa es un término utilizado en el campo de la medicina, específicamente en la obstetricia y la neonatología, para describir una sustancia viscosa y blanquecina que recubre la piel del feto durante el tercer trimestre del embarazo y que puede estar presente en el recién nacido. La función principal del vernix caseosa es proteger la delicada piel del feto mientras está sumergido en el líquido amniótico, además de facilitar el paso del bebé a través del canal del parto y proporcionar una barrera contra posibles infecciones.

El vernix caseosa está compuesto por una mezcla de lípidos, proteínas, agua y células epiteliales desprendidas de la piel del feto. Estos componentes forman una capa protectora que ayuda a mantener la hidratación de la piel, evitando que se reseque o se desprenda. También tiene propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, lo que contribuye a proteger al feto de infecciones y a mantener la integridad de su piel.

El vernix caseosa comienza a aparecer alrededor de la semana 27 de gestación y aumenta en cantidad a medida que avanza el embarazo. Al nacer, el bebé puede estar cubierto parcial o totalmente por el vernix, que se elimina gradualmente durante las primeras horas o días de vida. Algunas investigaciones sugieren que el vernix caseosa podría tener un papel en la termorregulación del recién nacido y en el establecimiento de la microbiota cutánea, que es esencial para la función y la salud de la piel.

En el periodo neonatal, el vernix caseosa se puede retirar parcialmente con el primer baño del bebé. Sin embargo, es importante señalar que muchas guías de práctica clínica y organizaciones médicas recomiendan retrasar el primer baño del recién nacido para permitir que el vernix caseosa se absorba de forma natural en la piel, ya que puede aportar beneficios adicionales en términos de hidratación y protección.

En algunos casos, la presencia o ausencia de vernix caseosa puede ser indicativo del estado de madurez del recién nacido. Por ejemplo, en bebés prematuros, la cantidad de vernix caseosa puede ser mayor que en aquellos nacidos a término. Por otro lado, en bebés postérmino, es posible que haya menos vernix o que esté ausente, lo que podría ser indicativo de un embarazo prolongado.

En resumen, el vernix caseosa es una sustancia protectora y multifuncional que recubre la piel del feto durante la gestación y que puede estar presente en el recién nacido. Su función principal es proteger la piel del feto y facilitar el paso del bebé a través del canal del parto, además de proporcionar una barrera contra posibles infecciones y ayudar en la termorregulación y el establecimiento de la microbiota cutánea.

© Clínica Universidad de Navarra 2023