DICCIONARIO MÉDICO
Vitamina C
La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es una vitamina hidrosoluble esencial para la salud humana debido a su papel como antioxidante y cofactor en diversas reacciones bioquímicas. La vitamina C contribuye a la síntesis de colágeno, la función inmunológica, la absorción de hierro, la síntesis de neurotransmisores y la neutralización de radicales libres. El colágeno es una proteína estructural fundamental en tejidos conectivos, como la piel, huesos, cartílagos, tendones y vasos sanguíneos. La vitamina C participa en la hidroxilación de prolina y lisina, aminoácidos esenciales en la formación de colágeno, garantizando así la estabilidad y resistencia del tejido conectivo. La vitamina C es también importante en la función inmunológica, ya que estimula la producción y actividad de células del sistema inmunológico, como linfocitos y fagocitos, y protege a estas células de daño oxidativo. Además, la vitamina C mejora la absorción de hierro no hemo, presente en alimentos de origen vegetal, al reducirlo a su forma ferrosa, favoreciendo su captación por las células intestinales. El ácido ascórbico también está implicado en la síntesis de neurotransmisores, como la norepinefrina y la serotonina, que participan en la regulación del estado de ánimo, el sueño y la función cognitiva. La vitamina C es un potente antioxidante que protege a las células del estrés oxidativo causado por radicales libres, moléculas inestables que pueden dañar el ADN, las proteínas y las membranas celulares. La vitamina C se encuentra en una amplia variedad de alimentos, especialmente en frutas y verduras, como cítricos, kiwi, fresas, pimientos, tomates, brócoli y espinacas. El cuerpo humano no puede sintetizar vitamina C, por lo que es esencial obtenerla a través de la dieta. Las necesidades diarias de vitamina C varían según la edad, el sexo y el estado fisiológico, pero en general, se requieren mayores cantidades durante el crecimiento, el embarazo y la lactancia. La deficiencia de vitamina C puede causar escorbuto, una enfermedad caracterizada por debilidad, anemia, encías inflamadas y sangrantes, y hemorragias cutáneas y subcutáneas. El escorbuto es raro en la actualidad, pero puede ocurrir en personas con dietas deficientes en frutas y verduras ricas en vitamina C. © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es la vitamina C?
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