DICCIONARIO MÉDICO
Wolframio
El wolframio, también conocido como tungsteno, es un metal de transición con número atómico 74 y símbolo químico W. Su elevada densidad, resistencia a la corrosión y alto punto de fusión lo han convertido en un material clave en múltiples industrias, incluida la medicina. Se emplea en diversas aplicaciones biomédicas, como en la fabricación de instrumentos quirúrgicos, implantes médicos y dispositivos de radioprotección. El uso del wolframio en medicina ha despertado interés debido a sus propiedades físicas y químicas, así como a su biocompatibilidad en ciertas aplicaciones. Sin embargo, la exposición prolongada o no controlada a compuestos de wolframio puede conllevar riesgos para la salud. En este artículo, se explorarán sus usos médicos, efectos sobre la salud y medidas de precaución para su manipulación segura. El wolframio es un elemento químico caracterizado por su alta densidad, dureza extrema y elevada resistencia térmica. Su punto de fusión, superior a los 3400°C, es el más alto entre todos los metales. En medicina, se utiliza principalmente en: El wolframio se emplea en la fabricación de colimadores y blindajes para equipos de rayos X y tomografía computarizada (TC). Debido a su alta densidad, atenúa eficazmente la radiación, reduciendo la exposición innecesaria en pacientes y profesionales sanitarios. Además, en procedimientos de medicina nuclear, ciertos compuestos de wolframio se utilizan como marcadores radiológicos en exploraciones de imágenes médicas avanzadas. La resistencia del wolframio a la corrosión lo hace útil en algunas prótesis ortopédicas y dispositivos implantables. Su compatibilidad con tejidos humanos está en fase de estudio, ya que se ha demostrado que ciertos compuestos pueden inducir respuestas inflamatorias. El wolframio se emplea en la fabricación de pinzas, tijeras y electrodos quirúrgicos, especialmente en cirugías que requieren precisión y resistencia mecánica. Aunque el wolframio es un metal relativamente estable, su toxicidad depende de la forma química en la que se encuentre. Las exposiciones prolongadas a polvos o compuestos solubles pueden afectar distintos órganos: Para reducir el riesgo de exposición a partículas de wolframio, es fundamental seguir medidas de seguridad: Se recomienda consulta médica inmediata si se presentan: En su forma metálica estable, el wolframio no representa un riesgo significativo. Sin embargo, los compuestos solubles y la inhalación de polvo de wolframio pueden ser tóxicos si la exposición es prolongada. Sí, en algunos casos se utilizan materiales como el titanio o el tantalio, que presentan una mayor biocompatibilidad y menor riesgo de toxicidad. Algunos estudios sugieren que el wolframio puede acumularse en tejidos blandos, especialmente en personas con exposición ocupacional prolongada. Sí, se encuentra en filamentos de bombillas, electrodos de soldadura y algunos dispositivos médicos, aunque en formas generalmente seguras para el uso diario. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es el wolframio
Usos del wolframio en medicina
Aplicaciones en radioterapia y diagnóstico por imagen
Implantes médicos y prótesis
Instrumental quirúrgico
Efectos del wolframio en la salud
Precauciones en la manipulación del wolframio
Cuándo acudir al médico
Preguntas frecuentes
¿El wolframio es peligroso para la salud?
¿Existen alternativas al wolframio en la medicina?
¿El wolframio se acumula en el organismo?
¿El wolframio está presente en productos de uso cotidiano?