Yeyuno

Qué es el yeyuno

El término yeyuno hace referencia a la porción intermedia del intestino delgado, que se encuentra entre el duodeno y el íleon. Esta sección desempeña un papel crucial en la digestión y absorción de nutrientes esenciales, como carbohidratos, proteínas, lípidos y vitaminas. Su ubicación estratégica y su estructura anatómica lo convierten en un órgano vital para el funcionamiento del sistema digestivo.

Anatomía del yeyuno

El yeyuno representa aproximadamente las dos quintas partes del intestino delgado y comienza en la flexura duodenoyeyunal. Está suspendido por el mesenterio, lo que le permite movilidad dentro de la cavidad abdominal. Desde el punto de vista anatómico, se diferencia del íleon por:

• Pliegues circulares más prominentes y numerosos.
• Una pared más gruesa y vascularizada.
• Un diámetro interno mayor.

Estas características están directamente relacionadas con su función principal: la absorción de nutrientes en el organismo.

Capas histológicas del yeyuno

Como el resto del intestino delgado, el yeyuno está formado por cuatro capas principales:

1. Mucosa: contiene vellosidades y microvellosidades que incrementan la superficie de absorción.
2. Submucosa: alberga vasos sanguíneos y linfáticos esenciales para el transporte de nutrientes.
3. Muscular: incluye una capa circular interna y otra longitudinal externa que facilitan el movimiento peristáltico.
4. Serosa: una capa externa que permite el desplazamiento del yeyuno dentro del abdomen.

Funciones del yeyuno

El yeyuno es fundamental en el proceso de digestión y absorción de nutrientes. Sus funciones principales incluyen:

• Digestión de carbohidratos: descomposición en monosacáridos gracias a enzimas como la maltasa y la lactasa.
• Absorción de aminoácidos: productos finales de la digestión de proteínas.
• Emulsión y absorción de lípidos: facilitada por las sales biliares y la lipasa pancreática.
• Captación de vitaminas liposolubles (A, D, E y K) y minerales como calcio y magnesio.
• Transporte de nutrientes al sistema portal hepático para su metabolización.

Patologías yeyunales

Las enfermedades que afectan al yeyuno pueden alterar significativamente su función y comprometer la salud general del paciente. Entre las principales patologías yeyunales se encuentran:

Enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn es una afección inflamatoria crónica que puede afectar cualquier parte del tubo digestivo, incluido el yeyuno. Los síntomas comunes incluyen diarrea, dolor abdominal y malabsorción de nutrientes.

Síndrome de malabsorción

Este síndrome ocurre cuando el yeyuno no puede absorber adecuadamente los nutrientes. Entre las causas destacan:

• Infecciones como la giardiasis.
• Resecciones quirúrgicas extensas.
• Deficiencias enzimáticas.

Obstrucción intestinal

El yeyuno puede verse afectado por obstrucciones causadas por adherencias, hernias o tumores. Estas obstrucciones generan síntomas como dolor abdominal intenso, náuseas y vómitos.

Cirugía del yeyuno

El yeyuno puede ser objeto de intervenciones quirúrgicas en diversos escenarios clínicos, desde resecciones por tumores hasta bypass gástrico. Una de las técnicas más relevantes es el bypass gástrico en Y de Roux, utilizado en la cirugía bariátrica para reducir la absorción calórica y facilitar la pérdida de peso.

Complicaciones quirúrgicas

Las complicaciones más frecuentes tras cirugía yeyunal incluyen:

• Fugas anastomóticas.
• Síndrome de intestino corto tras resecciones extensas.
• Obstrucción intestinal postquirúrgica.

Diagnóstico de enfermedades yeyunales

El diagnóstico de afecciones yeyunales requiere una combinación de técnicas clínicas, de imagen y de laboratorio. Algunas de las pruebas más utilizadas son:

• Enteroscopia: permite la visualización directa del yeyuno y la toma de biopsias.
• Tomografía computarizada: útil para identificar obstrucciones, masas o inflamación.
• Análisis de laboratorio: incluyen pruebas de malabsorción y evaluación de deficiencias nutricionales.

Importancia del yeyuno en la salud general

El yeyuno desempeña un papel central en el mantenimiento de la salud general al ser el principal sitio de absorción de nutrientes esenciales. Su alteración puede conducir a deficiencias nutricionales, pérdida de peso, anemia y otros trastornos metabólicos. Por ello, la prevención, el diagnóstico temprano y el manejo adecuado de las enfermedades yeyunales son fundamentales para garantizar una calidad de vida óptima en los pacientes.

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