¿Qué es la acidemia?
La acidemia es una condición médica caracterizada por un exceso de ácido en la sangre, lo que resulta en un pH sanguíneo inferior a 7,35. Este desequilibrio ácido-base puede tener diversas etiologías y consecuencias clínicas significativas.
Mecanismos de la acidemia
El pH sanguíneo normal varía entre 7,35 y 7,45, manteniéndose dentro de un rango estrecho gracias a varios sistemas reguladores, incluidos los sistemas tampón, los riñones y los pulmones. La acidemia ocurre cuando hay un aumento en la concentración de hidrogeniones (H+) en la sangre, superando la capacidad de estos sistemas para neutralizarlos.
Sistemas tampón
Los sistemas tampón son la primera línea de defensa contra los cambios en el pH sanguíneo. Los principales sistemas tampón en el cuerpo incluyen:
- Sistema Bicarbonato-Ácido Carbónico: El bicarbonato (HCO3-) actúa como base, mientras que el ácido carbónico (H2CO3) actúa como ácido. Este sistema es crucial para la regulación del pH en el plasma sanguíneo.
- Sistema Fosfato: Más activo en el líquido intracelular y en los riñones, el fosfato diácido (H2PO4-) puede aceptar o donar un hidrogenión.
- Proteínas: Las proteínas, como la hemoglobina en los glóbulos rojos, también actúan como tampones aceptando o donando hidrogeniones.
Regulación renal
Los riñones regulan el pH sanguíneo mediante la excreción de hidrogeniones y la reabsorción de bicarbonato. Este proceso ocurre principalmente en los túbulos proximales y distales de los riñones. En casos de acidemia, los riñones aumentan la excreción de hidrogeniones y la reabsorción de bicarbonato para compensar el exceso de ácido.
Regulación Respiratoria
Los pulmones contribuyen a la regulación del pH sanguíneo eliminando el dióxido de carbono (CO2), un subproducto del metabolismo celular. El CO2 se disuelve en la sangre y se convierte en ácido carbónico, que luego se disocia en hidrogeniones y bicarbonato. La ventilación pulmonar regula los niveles de CO2, influenciando así el equilibrio ácido-base.
Causas de la Acidemia
La acidemia puede ser causada por diversas condiciones médicas, que se clasifican generalmente en dos categorías: acidosis metabólica y acidosis respiratoria.
Acidosis Metabólica
La acidosis metabólica es el resultado de un exceso de producción de ácido o una pérdida de bicarbonato. Las causas comunes incluyen:
- Cetoacidosis diabética: Ocurre en la diabetes mellitus cuando el cuerpo produce altos niveles de cetonas debido a la falta de insulina.
- Acidosis láctica: Causada por la acumulación de ácido láctico durante condiciones de hipoxia o ejercicio intenso.
- Insuficiencia renal: Los riñones no pueden excretar adecuadamente los ácidos, lo que lleva a la acumulación de ácido en la sangre.
- Intoxicación: La ingestión de sustancias como metanol, etilenglicol o salicilatos puede provocar acidosis metabólica.
- Diarrea prolongada: La pérdida de bicarbonato a través de las heces puede causar acidosis.
Acidosis respiratoria
La acidosis respiratoria ocurre cuando hay una acumulación de CO2 en la sangre debido a una ventilación inadecuada. Las causas comunes incluyen:
- Enfermedades pulmonares crónicas: Condiciones como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden afectar la eliminación de CO2.
- Depresión respiratoria: Causada por sobredosis de medicamentos, lesiones cerebrales o trastornos neuromusculares.
- Obstrucción de las Vías Respiratorias: La obstrucción aguda de las vías respiratorias superiores o inferiores puede impedir la ventilación adecuada.
Diagnóstico de la Acidemia
El diagnóstico de la acidemia implica la evaluación clínica y varias pruebas de laboratorio. Las pruebas clave incluyen:
- Gasometría arterial: Mide el pH sanguíneo, la presión parcial de dióxido de carbono (pCO2) y la concentración de bicarbonato (HCO3-).
- Análisis de electrolitos: Evalúa los niveles de electrolitos en sangre, como sodio, potasio y cloruro, que pueden influir en el equilibrio ácido-base.
- Pruebas de función renal: Incluyen la medición de creatinina y urea en sangre para evaluar la función renal.
- Lactato sérico: Mide los niveles de ácido láctico en sangre, útil para diagnosticar la acidosis láctica.
Tratamiento de la acidemia
El tratamiento de la acidemia depende de la causa subyacente e incluye:
Acidosis metabólica
- Bicarbonato de Sodio: Se utiliza para neutralizar el exceso de ácido en la sangre, administrado por vía oral o intravenosa.
- Corrección de la causa subyacente: Incluye el tratamiento de la cetoacidosis diabética, la insuficiencia renal, la intoxicación o la diarrea prolongada.
- Diálisis: En casos de insuficiencia renal severa, la diálisis puede ser necesaria para eliminar los ácidos acumulados en la sangre.
Acidosis respiratoria
- Ventilación mecánica: Utilizada en casos de insuficiencia respiratoria para mejorar la eliminación de CO2.
- Tratamiento de la enfermedad pulmonar subyacente: Incluye el manejo de EPOC, asma, neumonía u otras condiciones respiratorias.
- Reversión de la depresión respiratoria: Puede implicar el uso de antídotos para sobredosis de medicamentos o el manejo de trastornos neuromusculares.
Complicaciones de la Acidemia
Si no se trata adecuadamente, la acidemia puede llevar a complicaciones serias, tales como:
- Disfunción cardíaca: La acidemia severa puede causar arritmias, disminución de la contractilidad miocárdica y choque.
- Compromiso respiratorio: La acumulación de CO2 puede llevar a insuficiencia respiratoria aguda.
- Daño renal: La acidemia crónica puede provocar daño renal progresivo y insuficiencia renal.
- Alteraciones neurológicas: La acidemia puede causar confusión, letargo, convulsiones y coma en casos severos.
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