Broncoaspiración

Qué es la broncoaspiración

La broncoaspiración se refiere a la entrada accidental de sustancias líquidas o sólidas, como alimentos, saliva, vómito o cuerpos extraños, en las vías respiratorias inferiores. Este fenómeno puede provocar obstrucción, inflamación e infecciones graves en los pulmones, como neumonía por aspiración.

La broncoaspiración ocurre cuando materiales extraños ingresan a la tráquea y los bronquios en lugar de dirigirse al esófago y al estómago. Es un problema clínico que afecta principalmente a niños, ancianos y pacientes con alteraciones neurológicas o del sistema deglutorio.

Fisiopatología de la broncoaspiración

Mecanismo de protección respiratoria

El cuerpo humano cuenta con mecanismos protectores, como el reflejo de la tos y la acción de las cuerdas vocales, que ayudan a prevenir la broncoaspiración. Cuando estos mecanismos fallan, se produce el ingreso de material extraño en las vías respiratorias.

Impacto en el tracto respiratorio

La entrada de sustancias extrañas puede causar irritación de la mucosa bronquial, obstrucción parcial o completa de las vías respiratorias y complicaciones como neumonía, atelectasia o abscesos pulmonares.

Causas de la broncoaspiración

Entre las causas más comunes de broncoaspiración, se encuentran:

• Trastornos neurológicos: Enfermedades como el accidente cerebrovascular, la esclerosis lateral amiotrófica y el Parkinson afectan la deglución.
• Estado de inconsciencia: La broncoaspiración dormido es frecuente en pacientes sedados o bajo anestesia general.
• Reflujo gastroesofágico: El contenido gástrico puede ascender y alcanzar las vías respiratorias.
• Trastornos de la deglución: Disfagia secundaria a enfermedades o envejecimiento.
• Ingestión de cuerpos extraños: Común en niños y personas con alteraciones cognitivas.

Síntomas de la broncoaspiración

Los síntomas de la broncoaspiración varían según la cantidad y el tipo de material aspirado. Entre los más comunes están:

• Tos persistente: Frecuente tras la aspiración.
• Dificultad para respirar: Puede evolucionar a insuficiencia respiratoria en casos severos.
• Sibilancias: Sonidos agudos al respirar.
• Fiebre: Especialmente si se desarrolla neumonía por aspiración.
• Dolor torácico: Relacionado con la inflamación y la infección pulmonar.

Diagnóstico de la broncoaspiración

El diagnóstico de la broncoaspiración implica una combinación de historia clínica, exploración física y pruebas complementarias.

Historia clínica

Es crucial interrogar al paciente sobre episodios recientes de vómito, reflujo gastroesofágico o alteraciones neurológicas que puedan haber causado aspiración.

Imágenes diagnósticas

• Radiografía de tórax: Puede revelar infiltrados pulmonares, atelectasias o derrame pleural.
• Tomografía computarizada: Ofrece una imagen más detallada en casos complicados.

Broncoscopia

Este procedimiento es útil para visualizar el material aspirado y, en algunos casos, para su extracción.

Tratamiento de la broncoaspiración

Medidas iniciales

En casos agudos, es esencial asegurar la permeabilidad de las vías respiratorias mediante maniobras como la aspiración de secreciones y el uso de oxígeno suplementario.

Antibióticos

En pacientes con neumonía por aspiración, se indican antibióticos de amplio espectro dirigidos contra microorganismos anaerobios y aeróbicos.

Rehabilitación de la deglución

Los pacientes con disfagia deben recibir terapia para mejorar el control de la deglución y prevenir futuros episodios de broncoaspiración.

Prevención de la broncoaspiración

Las medidas preventivas son fundamentales para evitar complicaciones asociadas a la broncoaspiración:

• Postura adecuada: Mantener una posición erguida al comer o beber.
• Evitar comidas difíciles de tragar: Especialmente en pacientes con disfagia.
• Control del reflujo gastroesofágico: Uso de inhibidores de la bomba de protones y dieta adecuada.
• Cuidados en pacientes encamados: Mantener la cabecera de la cama elevada.

Complicaciones de la broncoaspiración

Si no se maneja adecuadamente, la broncoaspiración puede dar lugar a complicaciones graves, como:

• Neumonía por aspiración: Infección pulmonar causada por la entrada de material extraño.
• Atelectasia: Colapso parcial o total del pulmón afectado.
• Abscesos pulmonares: Acumulación de pus en el tejido pulmonar.

La broncoaspiración requiere un enfoque interdisciplinar que involucre a médicos, enfermeros, terapeutas del lenguaje y nutricionistas para garantizar una atención integral y prevenir futuros episodios.

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