DICCIONARIO MÉDICO
Calambre
El término calambre hace referencia a una contracción súbita, involuntaria y dolorosa de uno o más músculos esqueléticos, que puede durar desde unos segundos hasta varios minutos. Aunque en la mayoría de los casos son benignos y autolimitados, los calambres musculares pueden ser intensamente dolorosos e interferir en la movilidad o el sueño. En medicina, es importante distinguir entre los calambres de causa funcional y aquellos secundarios a enfermedades neuromusculares, metabólicas o sistémicas. Los espasmos musculares que originan los calambres se deben a una hiperexcitabilidad de las unidades motoras, resultado de una alteración en el equilibrio entre los mecanismos de activación y de inhibición neuromuscular. Esta hiperactividad de la motoneurona inferior genera una descarga sostenida que provoca la contracción del músculo correspondiente. Este fenómeno puede verse favorecido por diferentes mecanismos fisiopatológicos: Los calambres musculares pueden clasificarse según la región anatómica afectada. Las zonas más frecuentemente comprometidas son: Los calambres en las piernas son extremadamente comunes, especialmente durante la noche (calambres nocturnos). Suelen afectar a los músculos de la pantorrilla o a los músculos posteriores del muslo, como el bíceps femoral. En personas mayores, los calambres nocturnos en las piernas representan una causa frecuente de insomnio. Un calambre en la pantorrilla es típicamente súbito e intenso. Se asocia a la activación involuntaria del músculo gastrocnemio y puede provocar una rigidez palpable. Las causas más habituales son el ejercicio físico prolongado, la deshidratación y la mala circulación periférica. Los calambres en los pies suelen aparecer en el arco plantar o en los dedos, especialmente durante la noche. Están relacionados con alteraciones vasculares, sobrecarga muscular, y en algunos casos, con calzado inadecuado. Los calambres en los dedos de los pies son frecuentes en personas que permanecen mucho tiempo de pie o realizan actividades con el pie en flexión prolongada. También se observan en deportistas, bailarines y pacientes con neuropatía periférica. Los calambres en las manos son menos frecuentes, pero pueden ser incapacitantes. Se asocian a enfermedades neurológicas como esclerosis lateral amiotrófica (ELA), neuropatías periféricas o síndrome del túnel carpiano. Los calambres en el brazo pueden deberse a compresiones nerviosas cervicales, uso excesivo o fatiga muscular tras ejercicio repetitivo. También pueden indicar enfermedades del sistema nervioso periférico. El calambre en el pecho es una manifestación poco frecuente pero clínicamente significativa. Puede confundirse con dolor torácico de origen cardíaco o pleurítico. Las causas pueden incluir espasmos musculares intercostales, distensión torácica por esfuerzo o ansiedad. El calambre en el abdomen puede surgir por contracción súbita del músculo recto abdominal o del oblicuo. Es más frecuente tras ejercicio abdominal intenso, deshidratación o alteraciones electrolíticas. Aunque coloquialmente se habla de calambres en el estómago, estos suelen corresponder a espasmos viscerales del tubo digestivo y no a calambres musculares esqueléticos. Las causas pueden incluir gastritis, gastroenteritis, estrés o síndrome del intestino irritable. El calambre en el embarazo es un síntoma común, especialmente a partir del segundo trimestre. Afecta principalmente a las extremidades inferiores, especialmente durante la noche. Las causas incluyen: El tratamiento en estos casos suele incluir medidas dietéticas, hidratación adecuada, ejercicio moderado y suplementación si es necesario. Responder a a qué se deben los calambres implica revisar una amplia variedad de causas, que incluyen: Muchas personas se preguntan qué tomar para los calambres. La evidencia sobre tratamientos farmacológicos es limitada, pero existen opciones terapéuticas y medidas de soporte: El uso de quinina está actualmente desaconsejado por sus efectos secundarios potencialmente graves. La prevención de los calambres musculares incluye: El diagnóstico se basa en la historia clínica, la frecuencia, duración y localización de los calambres. En casos persistentes o atípicos, pueden requerirse: Es esencial descartar causas secundarias cuando los calambres son recurrentes, intensos o se asocian a otros síntomas neurológicos. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es un calambre
Fisiopatología de los calambres musculares
Tipos de calambres según localización
Calambres en piernas
Calambres en la pantorrilla
Calambres en los pies
Calambres en los dedos de los pies
Calambres en las manos
Calambres en el brazo
Calambre en el pecho
Calambre en el abdomen
Calambres en el estómago
Calambres y embarazo
A qué se deben los calambres
Qué tomar para los calambres
Prevención de los calambres musculares
Diagnóstico médico de los calambres