Glándula apocrina

Qué es una glándula apocrina

La glándula apocrina es un tipo de glándula sudorípara que se encuentra principalmente en áreas específicas del cuerpo humano, como las axilas, la región perianal y las areolas mamarias. Estas glándulas desempeñan un papel importante en la producción de sudor, particularmente en la sudoración apocrina, que se activa en situaciones de estrés emocional o excitación. A diferencia de las glándulas ecrinas, las apocrinas están asociadas con la liberación de sustancias más complejas, como lípidos y proteínas.

Una glándula apocrina es un tipo de glándula exocrina que secreta su contenido mediante un proceso en el cual una parte del citoplasma celular se desprende y se libera junto con la secreción. Estas glándulas están involucradas principalmente en funciones de comunicación química y no en la regulación térmica, como ocurre con las glándulas ecrinas.

Localización de las glándulas apocrinas

Las glándulas apocrinas se encuentran distribuidas en áreas específicas del cuerpo, incluyendo:

• Axilas: Es la localización más común y una de las principales fuentes de sudoración en adultos.
• Región perianal: Asociadas con la comunicación química y el microbioma local.
• Areolas mamarias: Contribuyen al entorno químico que estimula al recién nacido durante la lactancia.
• Párpados: Las glándulas de Moll, un subtipo de glándulas apocrinas, se encuentran en esta región.

Estructura de las glándulas apocrinas

Las glándulas apocrinas están formadas por una unidad secretora tubular enrollada que se conecta a un conducto excretor. Estas estructuras se encuentran profundamente en la dermis o hipodermis y están rodeadas por tejido conjuntivo y una rica red vascular que facilita su función.

Células secretoras

Las células secretoras de las glándulas apocrinas contienen grandes cantidades de mitocondrias y vesículas secretoras, lo que refleja su alta actividad metabólica. Durante la secreción, una porción del citoplasma se desprende, lo que caracteriza su mecanismo de secreción apocrina.

Funciones de las glándulas apocrinas

Las glándulas apocrinas tienen funciones específicas que incluyen:

• Sudoración apocrina: La secreción producida contiene agua, lípidos, proteínas y feromonas, y se activa principalmente en respuesta al estrés emocional o la excitación.
• Producción de feromonas: Las glándulas apocrinas son fundamentales en la comunicación química y pueden influir en el comportamiento social y sexual.
• Lubricación y protección: En áreas como los párpados (glándulas de Moll), contribuyen a la lubricación de la superficie ocular.

Sudoración apocrina

La sudoración apocrina se distingue de la sudoración ecrina por la composición de su secreción y su mecanismo de activación. Este tipo de sudor contiene compuestos orgánicos, como lípidos y proteínas, que al interactuar con bacterias de la piel pueden producir olores característicos, comúnmente asociados al "olor corporal".

Factores que afectan la sudoración apocrina

La actividad de las glándulas apocrinas y la sudoración apocrina pueden estar influenciadas por diversos factores, entre ellos:

• Hormonas: La actividad de las glándulas apocrinas aumenta durante la pubertad debido a la influencia de las hormonas sexuales.
• Estrés emocional: La secreción apocrina puede incrementarse en situaciones de ansiedad o excitación.
• Genética: Las características del sudor apocrino y su olor pueden variar según factores genéticos.

Enfermedades relacionadas con las glándulas apocrinas

Las glándulas apocrinas pueden verse afectadas por diversas patologías que alteran su función normal. Entre las más comunes se encuentran:

Hidradenitis supurativa

La hidrosadenitis supurativa es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a las glándulas apocrinas, caracterizada por la formación de nódulos dolorosos, abscesos y cicatrices en áreas como las axilas y la región inguinal.

Hipersecreción apocrina

La producción excesiva de sudor apocrino puede provocar mal olor corporal intenso (bromhidrosis), lo que puede tener un impacto significativo en la calidad de vida del paciente.

Infecciones de glándulas apocrinas

Las infecciones bacterianas pueden obstruir los conductos de las glándulas apocrinas, causando inflamación y formación de abscesos.

Importancia clínica de las glándulas apocrinas

Las glándulas apocrinas tienen relevancia clínica debido a su implicación en trastornos dermatológicos y su contribución a la comunicación química humana. El diagnóstico y manejo de las patologías relacionadas requieren un enfoque multidisciplinar, que puede incluir dermatólogos, endocrinólogos y cirujanos.

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