Glomérulo

El glomérulo es una estructura microscópica clave en el riñón, encargada de realizar la primera fase del proceso de filtración sanguínea. Se encuentra en la nefrona, la unidad funcional básica del riñón, y desempeña un papel esencial en el equilibrio de líquidos y electrolitos, así como en la eliminación de desechos metabólicos del organismo.

Qué es el glomérulo renal

El glomérulo renal es una red de capilares sanguíneos localizados en la parte inicial de cada nefrona. Se encuentra dentro de la cápsula de Bowman, formando un sistema complejo que permite la filtración de la sangre. La función principal del glomérulo del riñón es separar el plasma sanguíneo de sus componentes celulares y macromoléculas, iniciando así la formación de la orina primaria.

Estructura del glomérulo

La anatomía del glomérulo es compleja y está adaptada para facilitar su función de filtración. Se compone de:

• Capilares glomerulares: Una red de pequeños vasos sanguíneos con una pared semipermeable.
• Endotelio capilar: Capa interna que permite el paso de líquidos y solutos pequeños.
• Membrana basal glomerular: Actúa como filtro selectivo, evitando el paso de proteínas grandes.
• Podocitos: Células especializadas de la cápsula de Bowman que cubren los capilares y regulan la filtración.

Función del glomérulo del riñón

La principal función del glomérulo renal es la filtración glomerular, un proceso fundamental para la formación de la orina. La sangre que llega al glomérulo por la arteriola aferente pasa a través de sus capilares, donde se filtran:

1. Agua y pequeñas moléculas: Como glucosa, electrolitos y aminoácidos.
2. Desechos metabólicos: Como urea, creatinina y ácido úrico.

La sangre filtrada, llamada filtrado glomerular, se recoge en la cápsula de Bowman y pasa al túbulo contorneado proximal para su procesamiento posterior. El glomérulo retiene elementos como las células sanguíneas y proteínas grandes, asegurando que solo las moléculas pequeñas pasen al filtrado.

Importancia clínica de los glomérulos

El correcto funcionamiento de los glomérulos es esencial para la salud renal y el equilibrio del organismo. Las enfermedades que afectan al glomérulo renal suelen comprometer la función de filtración y pueden provocar condiciones graves como:

• Glomerulonefritis: Inflamación de los glomérulos, que reduce su capacidad filtrante.
• Síndrome nefrótico: Pérdida excesiva de proteínas a través del filtrado glomerular.
• Insuficiencia renal crónica: Daño progresivo de los glomérulos que lleva a la pérdida de función renal.

Enfermedades relacionadas con el glomérulo

Las enfermedades glomerulares son condiciones que afectan la estructura y función de los glomérulos. Entre las más relevantes se encuentran:

Glomerulonefritis

La glomerulonefritis es una inflamación de los glomérulos que puede ser causada por infecciones, trastornos autoinmunes o enfermedades metabólicas. Los síntomas incluyen:

• Hematuria: Presencia de sangre en la orina.
• Proteinuria: Exceso de proteínas en la orina.
• Edema: Hinchazón de extremidades y rostro.

Síndrome nefrótico

El síndrome nefrótico es una condición en la que los glomérulos permiten el paso anormal de proteínas hacia la orina. Se caracteriza por:

• Proteinuria masiva: Pérdida de grandes cantidades de proteínas.
• Hipoalbuminemia: Disminución de albúmina en sangre.
• Edema generalizado: Retención de líquidos en todo el cuerpo.

Insuficiencia renal crónica

El daño progresivo de los glomérulos del riñón puede conducir a insuficiencia renal crónica, una condición irreversible que compromete la capacidad del riñón para filtrar la sangre.

Evaluación del glomérulo renal

El diagnóstico de las alteraciones en los glomérulos se realiza mediante pruebas específicas, como:

• Análisis de orina: Evalúa la presencia de proteínas, sangre o sedimentos anormales.
• Filtrado glomerular estimado (FGe): Mide la tasa de filtración del glomérulo.
• Biopsia renal: Permite analizar la estructura de los glomérulos bajo el microscopio.

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